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que sous la femelle qui les avoit ponclus , et pendant un 

 temps égal à celui dont ils auroient eu besoin pour éclore 

 sous ses ailes. Rien ne sembloit plus facile à trouver que les 

 procédés de cet art. Toutes les nations étoient intéressées à 

 les chercher, et cependant ce n'est qu'en Egypte qu'on en 

 a pu imaginer d'assez parfaits pour en tirer un parti avan- 

 tageux. En effet , les fours ou couvoirs inventés par les prê- 

 tres de ces contrces,fournissoient autrefois cent millions de 

 poulets par année , et maintenant que la population y est 

 moindre , et qu'ils sont dirigés par de simples paysans , héri- 

 tiers du secret de ces anciens prêtres , ils en, produisent en- 

 core trente millions dans le même espace de temps ; tandis 

 que chez les autres peuples , en descendant de la plus haute 

 antiquité jusqu'à nos jours, on ne cite que quelques œufs 

 éclos de loin en loin par des méthodes différentes de celles 

 des Egyptiens. 



On ne peut cependant pas douter que les succès ob- 

 tenus par la méthode égyptienne n'aient excité successi- 

 vement l'émulation des Grecs et des Romains ; mais, comme 

 aucun de ces deux peuples ne put engr.ger les prêtres égyp- 

 tiens à leur révéler les secrets de leur art , et que , d'ailleurs , 

 tous deux furent écartés du but par l'opinion qu'ils s'étoicnt 

 formée , d'après Aristote, que ces prêtres employoient la chr- 

 leur du fumier , ils eurent beau faire des tentatives , elles 

 furent trop infructueuses pour les déterminer à élever de ces 

 établissemens dont l'histoire peut faire mention. Elles n'ont 

 abouti qu'à nous laisser quelques recettes trop mauvaises 

 pour mériter d'être transmises ici. 



Sous le règne d'Auguste , Livie , femme de cet empereur, 

 ayant appris qu'un homme avoit fait éclore des poulets avec 

 la seule chaleur de son corps , et en restant au lit sur des 

 œufs pendant un temps égal à celui que les poules emploient 

 dans l'incubation , voulut essayer de couver un œuf, en le 

 gardant dans son sein : // en sortit un petit coq avec une jolie 

 crête. 



Il nVn fallut pas davantage pour électriser tous les esprits. 

 On se remit de nouveau à chercher les moyens de rempla- 

 cer les poules , et de pouvoir faire cette opération en grand , 

 et sans employer la chaleur du fumier. li paroît que les 

 efforts quon fit à cette époque furent plus heureux. On avoit 

 pris , en effet , une bien meilleure route. 



On imagina , dit Pline le naturaliste , de déposer sur la 

 paille , dans un lieu échauffé par un feu doux , des œufs 

 qu'un homme retournoit de temps en temps , et d'où il 

 sortit des poussins précisément au même jour que sous h j 

 poules. On ignore si ou profita long-temps de cette décou - 



