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coquille; rien en elle n'y est conforme , à cet égard , même 

 dans les premiers temps où elle commence à se former, c'est- 

 à-dire , à l'époque de sa ténuité la plus grande, etconséquem- 

 ment de sa moindre solidité. 



La coquille auroit plus d'analogie , par sa formation et 

 son emploi , avec ces enveloppes animales , pareillement 

 inorganiques , qu'on nomme polypiers , et surtout avec les 

 polypiers pierreux. Mais , outre que les polypiers appar- 

 tiennent à des animaux très-imparfaits qui manquent de cir- 

 culation , celles de ces enveloppes qui sont pierreuses , for- 

 ment des masses qui servent d'habitation à de nombreux in- 

 dividus qui les accroissent parleurs régénérations successives ; 

 tandis que la coquille , plus ou moins isolée , n'étant tou- 

 jours formée que par un individu , l'accroissement de son 

 volume cesse nécessairement, soit avec celui de cet individu , 

 soit par sa mort , et en cela, au moins, est très-distincte du 

 polypier pierreux. 



Ainsi , quoique la coquille soit l'enveloppe solide , le plus 

 souvent extérieure , de différens animaux testacés , elle est 

 essentiellement distincte de la peau ou du tégument propre 

 de ces animaux ; elle en est séparée et tout à fait indépen- 

 dante ; elle est aussi très-distincte de la peau plus ou moins 

 durcie et solidifiée des animaux articulés; enfin, elle l'est 

 encore des polypiers pierreux sous différens rapports, et sur- 

 tout sous celui que j'ai cité. 



La substance de toute coquille quelconque est formée d'un 

 mélange intime de deux matières de natures différentes, dont 

 l'une est entièrement animale , et l'autre purement cal- 

 caire. Cette dernière, comme on sait, se dissout par l'ac- 

 tion des acides et fait effervescence avec eux ; tandis que la 

 première est , en quelque sorte, à l'abri de leur action. 



Tant qu'une coquille conserve les deux matières intime- 

 ment mélangées qui composent sa substance , on dit vul- 

 gairement qu'elle est vimnte , fraîche ou marine ; mais lors- 

 que , par une suite des altérations qu'avec le temps elle a su- 

 bies, soit dans le sein de la terre , soit à sa surface, sa partie 

 animale a été détruite , et qu'il ne lui reste plus que sa par- 

 tie pierreuse , on dit alors que cette coquille est fossile. 



Ce n'est , en effet , que la partie solide et crétacée des co- 

 quilles qui se conserve intacte dans la terre , pendant un 

 grand nombre de siècles; car, sauf les cassures ou mutilations 

 accidentelles , c'est toujours la partie animale que les agens 

 extérieurs détruisent la première. 



La matière animale qui fait partie d'une coquille fraîche 

 non fossile , se trouve seulement mélangée parmi et avec 

 les molécules de matière crétacée qui constituent la partie 



