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La substance de Toperculc n'est pas la même dans toutes 

 les coquilles qui en sont pourvues ; elle approche de la na- 

 ture de la corne , dans certaines coquilles , comme dans les 

 stroiiibes, les rochers ou murex , etc.; et celle substance 

 est leslacée dans les natices, les turbos, etc. Dans les strom- 

 bes , en qui l'opercule est corné , cette pièce est allongée, 

 assez étroite , et même pointue à une extrémité ; elle est 

 demi-ronde dans les nérites , les natices , et toul-à-fait orbi- 

 culaire dans beaucoup d'autres. 



Il ne faut pas confondre avec les vrais opercules, soit tes- 

 tacés , soit cornés , ces espèces de cloisons non persistan- 

 tes , qui ferment l'ouverture de la coquille des hélices , etc., 

 lorsque l'animal s'y relire pour y passer l'hiver. Ces faux 

 opercules , soit membraneux, soit crétacés, diffèrent des 

 vrais opercules en ce qu'ils ne sont point adhérens à l'ani- 

 mal , qu'ils n'y tiennent par aucun muscle , qu'ils ne per- 

 sistent point pendant sa vie , et que l'animal s'en débarrasse 

 et les fait tomber au dehors ou les détruit , lorsqu'au prin- 

 temps , la température adoucie le ranime et le fait sortir de 

 sa coquille. 



Quant aux coquilles spirivalves , pourvues d'un véritable 

 opercule , il seroit très - inconvenable de les considérer 

 comme des coquilles bivalves , et par-là de leur attribuer le 

 moindre rapport avec la coquille des conchifères. Celle-ci 

 est essentiellement composée de deux valves opposées , réu- 

 nies dans un point des côtés de leurs bords , et qui s'arti- 

 culent ensemble , en charnière , au moins par un ligament ; 

 tandis que l'opercule est une pièce tout-à-fait étrangère à 

 la coquille, et qui n'a guère d'autre adhérence qu'à l'animal. 

 La considération de l'opercule peut fournir des carac- 

 tères utiles pour la distinction des genres et pour la détermi- 

 nation des rapports dans bien des cas ; ainsi l'on ne doit pas 

 négliger de h- mentionner, lorsqu'on a l'occasion de le con- 

 noître. En effet , il y a encore des coquilles spirales à l'égard 

 desquelles on est incertain si elles sont operculées ou non. 

 Le genre des cônes est dans ce cas : l'animal du cône, se- 

 lon la Zûomorphose de Dargenville , a un petit opercule or- 

 biculaire attaché à son pied ; et Péron assure que les cônes 

 n'ont point d'opercule. 



Bu péril ilhe^ r.' est- à-dire^ du drap n^arin oufauxépîdermede 

 beaucoup île coquilles. — On observe sur un grand nombre de 

 coquilles, soit marines, soit fluvialiles, plus rarement sur les 

 terrestres , une pellicule comme collée sur toute leur surface 

 externe. Cette pellicule , qui est tantôt lisse , tantôt hispide, 

 hérissée, pluchce, ou comme écailleuse , a été regardée par 

 plusieurs naturalistes comme un véritable épiderme ; il y en 



