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trois devant, unis par une membrane entière, un derrière, 

 lisse et ne portant à terre que sur le bout; ongles falculaires; 

 cou très-long; les première et quatrième rémiges égales, 

 les deuxième et troisième les plus longues. Ce genre est 

 composé de quatre espèces, dont l'une se trouve en Europe 

 et au nord du nouveau continent, une autre dans l'Améri- 

 que méridionale, la troisième à la Nouvelle-Hollande ; la 

 quatrième est devenue domestique. Les cygnes se tiennent 

 sur les fleuves, les lacs, les étangs; ils sont monogames; ils 

 nichent à lerre au bord des eaux> et leurs petits quittent le 

 nid, nagent et mangent seuls dès leur naissance. Les gre- 

 nouilles, les sangsues, les insectes et les vers composent leur 

 nourriture. Ils vivent encore de végétaux, de graines et de 

 racines aquatiques. 



Le cygne est un des plus grands entre les oiseaux d'eau ; 

 mais aucune espèce ne possède autant de grâce et de beauté; 

 aucune ne se distingue par autant d'élégance dans les formes 

 et de noblesse dans le port et les attitudes. « A sa noble ai- 

 sance, dit Buffon, à la facilité, la liberté de sesmouvemens 

 sur l'eau, on doit le reconnoître , non-seulement comme le 

 premier des navigateurs ailés , mais comme le plus beau mo- 

 dèle que la nature nous ait offert pour l'art de la navigation. 

 Son cou élevé , et sa poitrine relevée et ari'ondie , semblent 

 eu effet figurer la proue du navire fendant l'onde; son large 

 estomac en représente la carène; son corps, penché en 

 avant pour cingler, se redresse à l'arrière et «se relève eu 

 poupe ; la queue est un vrai gouvernail ; les pieds sont de 

 larges rames , et ses grandes ailes demi-ouvertes au vent ;et 

 doucement enflées , sont les voiles qui poussent le vaisseau 

 vivant, navire et pilote à la fois ». 



Le cygne joint aux dons de la beauté, à la douceur et à la 

 tranquillité du caractère, le courage et la force qui créent 

 et assurent la puissance ; mélange heureux de qualités admi- 

 rables, dont la nature n'offre que fort peu d exemples , et 

 qui est encore plus rare au milieu des sociétés humaines. Il 

 ne craint aucun ennemi , et on Ta vu souvent repousser avec 

 succès les attaques de l'aigle, braver les serres redoutables 

 de ce tyran des airs, le frapper des coups redoublés de son 

 bec -et de ses ailes vigoureuses , le forcer à la fuite , sortir 

 vainqueur d'une lutte terrible qui sembloit si inégale, et join- 

 dre la palme du courage au triomphe plus doux que lui as- 

 surent les charmes ravissans qu'il a reçus de la nature. 



Aussi paroîl-il être fier de ses brillans avantages , et quel- 

 quefois s'en montre-t-il jaloux. Le cygne dmnesii(jite se plaît à 

 êlre regardé, admiré, applaudi; il souffre impatiemment 

 l'approche de tout cire vivant, dont la blancheur pourroit 



