C Y G 37 



surent que cette qpinlon est une erreur; ils vont même jus- 

 ques à dire qu'au lieu de détruire les poissons , comme on 

 le pense ge'néralement, les cygnes en sont plutôt les pro- 

 tecteurs, en éloignant des étangs les hérons, pêcheurs très- 

 pal iens, mais fuyant les cygnes qui ne peuvent les souffrir. 



Le Cygne a bec jAiiNE. V. Cygne sauvage. 



Le Cygne a bec noir. C'est, dans le Règne animal de 

 M. Cuvier, le Cygne sauvage. 



• Le Cygne a bec rouge. C'est, dans le Bègne animal^ le 

 Cygne domestique. 



Le Cygne capuchonné ou encapuchonné. Nom donné 

 mal à propos au Dronte. 



Le Cygne domestique, Cygnus o/or,Vieill.;^na5 olor^ Lalh., 

 pi. enlum. de Biiffon , n." giS. La blancheur éclatante de 

 son plumage a passé en proverbe; le beau noir du tubercule 

 charnu qui s'élève à la base du bec , de la peau nue qui cou- 

 vre l'espace compris entre le bec et l'œil, des ongles et du 

 bout* du demi-bec supérieur, relève encore cette parure 

 blanche déjà si brillante. Le reste du bec est rouge; les pieds 

 et les doigts ont la teinte du plomb. La longueur ordinaire du 

 mâle est de quatre pieds trois à quatre pouces; son vol a sept 

 pieds trois pouces ; son bec trois pouces et demi , et ses ailes 

 pliées s'étendent environ jusqu'aux deux tiers de la queue ; 

 celle-ci est obtuse à son bout et longue d'environ sept pouces. 

 La femelle diffère du maie en ce que sa taille est un peu plus pe- 

 tite et le tubercule de son bec moins gros. Les jeunes, comme 

 je l'ai dit plus haut, sont mêlés de beaucoup de gris; leur bec 

 est de couleur de plomb , excepté le bout de la mandibule 

 supérieure qui est noir; il y a aussi de chaque côté un trait 

 noir , qui s'étend depuis les ouvertures d^es narines jusqu'à la 

 tête. Il niche dans les roseaux , au bord de l'eau; la ponte est 

 de six à huit œufs d'un verdâtre clair. 



Quiconque est sensible aux beautés de la nature et de l'art, 

 ne peut s'empêcher de regretter que les eaux tranquilles des 

 canaux et des bassins qui arrosent et rafraîchissent les parcs 

 plantés par la grandeur et Topulence , ne servent plus d'asile 

 à des troupes de cygnes. Avec quelle noblesse et quelle rha- 

 jcstueuse fierté ces beaux oiseaux , que l'antiquité consacra 

 au dieu des arts et à la déesse des amours, parcouroient ces 

 enclos de la magnificence 1 Avec quelle grâce ils en paroissoieut 

 les dominateurs! Quelle impression suave l'œil recevoit des 

 reflets verdoyans que jetoient sur leur plumage éblouissant les 

 tapis de gazon et le feuillage des bosquets! Familiers avec 

 riiomme sans se laisser assujettir à une servlle domesticité , ils 

 étoient tout à la fois, sous les yeux mêmes de la puissance , 

 l'exemple et 4a leçon d'une juste et décente liberté. Il n'en 



