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e.rÂslc plus dans ces lieux à demi- dévastés ? la grossière ma- 

 nie de ladestruction, dont notre sol et notre âge furent souillés 

 naguère, les a fait disparoître ; leurs brillans attributs qui , 

 dans le langage poétique des Indiens, sont encore l'emblème 

 de la candeur et de l'innocence, n'ont pu leur obtenir grâce ; 

 on les a tués sans pitié et mangés sans délicatesse ; une bru- 

 tale et ignorante gourmandise s'imaginoit que leur chair de- 

 voit avoir autant de saveur que leur robe avoit de beauté; rien 

 n'est moins vrai, car la nature semble avoir voulu mettre les 

 cygnes à l'abri de la voracité de l'homme , en rendant leur 

 chair noire , sèche , dure et insipide. 



Les cygnes domestiques étoient autrefois bienf plus com- 

 muns en France quils ne le furent dans ces derniers temps, 

 avant qu'on ne les détruisît ; la Seine même en étoit couverte 

 au-dessous de Paris; une petite île, voisine du château desTui- 

 leries, en avoit pris le nom d'île des Cygnes, qui s'est changé 

 en une dénomination beaucoup moins noble; et, certes, l'on 

 ne peut s'empêcher d'applaudir au goût simple et sage de nos 

 pères, qui cherchoient dai^s la nature les ornemens les plus 

 ëlégans de leurs habitations. La nouvelle opulence, si rapi- 

 dement acquise , n'auroit-elle pas un moyen de se venger de 

 l'imputation de mauvais goût dont on ne cesse de l'accabler, 

 si elle embellissoit sa demeure de ces décorations animées, de 

 ce luxe vivant, qui, loin de nuire aux beautés de l'art, leur 

 prêtent un pbis grand éclat:' 



En Allemagne, l'on conserve l'ancien usage d'élever des 

 cygnes; il n est point de contrée où l'on en voie davantage 

 qu'aux environs de Postdam , de Spandauvetde Berlin , sur 

 la Sprée et le Hav^el. 



Au reste , l'éducation des cygnes ne tient pas seulement 

 à l'agrément; l'économie domestique y trouve aussi de l'uti- 

 lité. Ces oiseaux peuvent être élevés , sr l'on veut , avec les 

 autres volailles , dans les basse-cours , pouWu qu'ils aient un 

 bassin oùils aient la liberté de nager et de se laver; car il n'est 

 point d^oiseauxplus amis de la propreté ; ils font toilette assidue 

 chaque jour; on les voit arranger leur plumage , le nettoyer, 

 le lustrer, et prendre de l'eau dans leur bec pour la répandre 

 sur leur dos , sur leurs ailes , avec un soin extrême. 



Mais, quelque part que l'on élève les cygnes, il faut leur 

 ménager des asiles, des couverts écartés, où ils puissent se 

 retirer, et se livrer aux douceurs d'une tendre union et aux 

 soins qu'ils prodiguent à leur petits. Outre la nourriture qu'ils 

 trouvent dans les eaux, il est nécessaire de leur en fournir une 

 plus abondante. On leur jette de temps en temps du grain, du 

 pain, des herbes hachées grossièrement, des Iripaillcs, des 

 festes de la cuisine. Pendant les gelées de l'hiver, on leur 



