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le Mémoire sur les cygnes gui chantent, par Mongez, <lans le 

 Journal de Physique du mois d'octobre 1783.) Il résulte de ces 

 observations que d'abord les cygnes sauvages répètent à 

 demi-voix, et toujours sur le même ton, un son qui peut 

 s'exprimer ipav coug , coug*^ coug; qu'ils élèvent ensuite la vois 

 en suivant les quatre notes m/, fa (le mâle) , et re, m/ (la 

 femelle.) ; que bien que cette espèce de chant soit très-perçant 

 et qu'il ait quelque analogie avec le cri déchirant au paon , il 

 ne laisse pas de plaire à 1 oreille ; qu'enfih Ton est étonné de 

 le trouver agréable. 



Je ne sais si je me trompe , mais le chant harmonieux que 

 les anciens altribuoient au cygne, devoitêtre tout autre chose 

 que des cris rauques et perçans, comparables au cri du paon , 

 et dont Taccord peut présenter quelque mélodie à une oreille 

 fort attentive. Celte remarque acquiert plus de poids, lors- 

 qu'on la rapproche du témoignage d'un autre savant obser- 

 vateur, Valmont de Bomare , que son emploi à Chantilly 

 avoit mis à portée d'examiner les cygnes qu'on y nourrissoit, 

 « Le cygne sauvage, dit-il , a une voix; mais quelle voix! un 

 cri perçant. On enlenA fou-hou à plusieurs reprises; le ho7i 

 est d'un demi^-ton au-dessus du tuu; comme la femelle donne 

 les deux mêmes sons, mais plus bas ou moins forts, lorsqu'ils 

 crient ensemble, l'oreille distingue sensiblement une espèce 

 de carillon aigre et désagréable; on diroit dans le lointain 

 que c'est un concert discordant , un bruit semblable à celui 

 de deux petites trompettes de foire , lorsque les cnfans s'en 

 amusent; enfin l;^voix de ce cygne , si célèbre par sa mélodie , 

 a une game très-bornée , un diapason dun ton'et demi. Voilà 

 le chant qui a charmé l'oreille des nourrissons du sacré Val- 

 lon. Mais l'historien de la nature ne doit pas peindre des fic- 

 tions ; il doit les dessiner dun trait pur et correct; son pin- 

 ceau fidèle ne doit pas la déparer en cherchant à l'embellir; 

 et si , parmi les modernes , quelqu'un prétend que le cygne 

 en question ait un chaïjt mélodieux, il faudra dire que Ta- 

 veugle de Chcselden avoit au moins autant de plaisir et de 

 motifs h désigner la couleur écarlate, par le mot trompette.... 

 .^ai dit ce que j'ai vu, ce que j'ai entendu, et j'atteste qu'il 

 n'y a de ma part ni humeur ni complaisance. » (^Dictionnaite 

 (l Histoire naturelle j par Valmont de ï5omare, article du 

 Cygîve.) 



L'on est donc encore fondé à regarder comme une fiction 

 de l'antiquité , la mélodie du chant du cygne. La nature paroît 

 en ceci , de même qu'en beaucoup d'autres circonstances , en 

 opposition avec la Mythologie ; et pour le physicien , les 

 cygnes conserveront l'épithète de rauques., que V^irgile leur 

 a ^ia^lnéc : 



D.iif ionilum rauci per stagna locjuacia cyjiiii. 



