I02 



T> A r 



Cot allongé ; le ventre plat ; Tanus plus voisin de la na- 

 geoire de la queue que de la tête ; les écailles du ventre sont 

 rhomboïdales, et les autres carénées. La tête est violette , le 

 tronc rougcâtre , et les nageoires bleues, ou verdâtr es tache- 

 tées de bleu. 



Mais c'est la forme et l'organisation des nageoires qu'il 

 est le plus important de connoître. Les dorsales sont très- 

 ëloignées l'une de l'autre , et les deux premiers rayoris 

 de la première sont plus longs que les suivans. Les pecto- 

 rales sont doubles , les premières presque aussi longues , 

 et lorsqu'elles sont ouvertes, deux fois plus larges que le 

 corps, elles ont une forme ovale, allongée , et vingt rayons ; 

 la SL'Conde très-petite, est placée à la base interne des autres, 

 et composée de six rayons. La ventrale et l'anale sont 

 petites ; toutes ces nageoires ont leurs rayons simples. Il 

 n'y a que la caudale , médiocre et en croissant , qui les ait 

 fourchues. 



Les dactylopières piraphdes , au moyen de leurs grandes 

 nageoires pectorales , qu'on a comparées , avec quelque 

 raison, aux ailes des chauve-souris, jouissent non-seulement 

 de la faculté de nager avec une grande vélocité , mais en- 

 core de sélancer dans l'air et d'y parcourir en volant des 

 espaces plus ou moins considérables , et dont le maximum 

 peut être fixé à une vingtaine de toises , pour les plus gros. 

 individus. C'est de là qu'on les a appelés poissons volans. Ils 

 sont beaucoup plus rares dans la mer qui est entre l'Eu- 

 rope et l'Amérique que les exocets volans , qui sont les pois- 

 sons volans T^rOT^rement dits, ceux dont les voyageurs ont le 

 plus fréquemment parlé. En traversant cette mer, je n'en ai 

 vu qu'un petit nombre , et n'en ai pris que deux , un dans le 

 ventre d'un coryphène dorade, l'autre sur le vaisseau, où il 

 éloit tombé'pendant la nuit; au lieu que j'ai vu des milliers 

 d'exocets, dont j'ai pris une grande quantité. Je dois donc 

 renvoyer le lecteur à leur article , pour tout ce qui regarde 

 les principes généraux du vol des poissons , principes sur 

 lesquels je ne suis pas d'accord avec plusieursnaturalistes.il 

 s iffira de dire ici, que la différence qui a lieu entre le vol 

 des dactyloptères et celui des exocets , n'est pas assez sen- 

 sible pour mériter d'être examinée particulièrement. Il m'a 

 paru que celui des premiers éloit seulement un peu plus pro- 

 longé et moins élevé , ce qui est dû à 1.1 plus grande largeur de 

 leurs nageoires pectorales , et peut-être à leur grande force 

 musculaire , si tant est qu'elle agisse pendant le vol même. 



La cause qui fait ainsi sortir les dactyloptères de leur élé- 

 meni , pour s'élancer dans les airs, est la nécessité d'échap- 



