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Son tronc est droit, très-simple, cylindrique, haut de 

 vingt à trente pieds , et hérissé , dans sa partie supérieure , 

 décailles, produites par la hase du pétiole des feuilles, 

 qui suhsiste plusieurs années après leur chute. Il est ter- 

 miné par un ample faisceau de feuilles ailées, longues 

 d'environ dix pieds , composées de deux rangs de folioles , 

 la plupart alternes , ensiformes, pliées dans leur longueur; 

 les inférieures plus courtes et épineuses. Les plus extérieures 

 sont très-écariées et même pendantes , et les autres sont 

 d'autant plus relevées qu'elles sont plus voisines du centre, 

 où est un hourgeon très-grand, conique, qu'on appelle le 

 chou. La base de leur pétiole commun est élargie et entrela- 

 cée par des filamens foniiant comme une toile grossière , 

 destinée sans doute à l'affermir contre le tronc. V. pi. D. 

 10, où il est figuré. 



C'est de la partie supérieure de celte base , c'est-à-dire 

 de l'aisselle des feuilles, que naissent des spathes oblongues, 

 un peu comprimées, d'une seule pièce, veloutées en dehors , 

 et qui s'ouvrent latéralement pour laisser sortir une pani- 

 cule composée d'un grand nombre de rameaux simples , 

 serrés, fléchis en zigzag ou même contournés, et chargés, 

 dans toute leur longueur, de petites fleurs sessiles, qui ont 

 toutes un calice et une corolle à trois divisions, ou, selon 

 Jussieu, un calice à six divisions, dont les trois extérieures 

 plus petites; sixétamines à filamens courts; à anthères adnées 

 et sans ovaires sur certains pieds , et trois ovaires à trois 

 stigmates sessiles sans étamines , sur d'autres pieds. 



Ainslle dattier est dioïque; ses fruits sont une drupe charnue, 

 ovale, cylindrique, entourée par la base du calice, qui per- 

 siste ; chaque drupe renferme un seul noyau , qui recou- 

 vre une amande oblongue, convexe d'un côté et sillonnée 

 de l'autre : deux des ovaires avortent constamment, selon 

 Cavanilles. 



Les dattiers mâles peuvent féconder les dattiers femelles 

 à de grandes distances ; mais les Arabes exagèrent sans doute, 

 lorsqu'ils rapportent que cette fécondation a lieu , dans le 

 désert, à plus de cinquante milles. Un seul pied peut servir 

 à un nombre indéterminé de femelles. Comme la direction 

 des vents, au moment delà dispersion de la poussière de leurs 

 étamines influe sur la fécondation de tout un canton , les habi- 

 tans de l'Asie et de l'Afrique, lorsqu'ils craignent l'avorte- 

 ment des pieds femelles, coupent les régimes aux pieds mâles, 

 un peu avant leur maturité, et les attachent sur les régimes 

 des pieds femelles. 



Le dattier croit naturellement , et est cultivé dans les ter- 

 rains sablonneux de l'Inde , de 1 Arabie , de TAfrique septen- 



