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course les vaisseaux qui font deux lieues par heure , et ca- 

 racolent autour d'eux en se jouant au milieu des vagues blan- 

 chissantes que produit le sillage des bâtimens. On les voit 

 souvent bondir avec légèreté à plus de cinq ou six pieds au- 

 dessus des ondes et retomber en faisant plusieurs culbutes 

 comme les bateleurs. Quelques-uns sautent même par-dessus 

 les chaloupes et franchissent des barques sans les toucher , 

 tant est grande leur agilité , dont ils semblent faire parade. 

 Si l'on frappe Tun de leur troupe , il pousse un mugissement 

 de douleur qui fait accourir tous les autres pour tâcher de le 

 défendre , ou d'épouvanter l'ennemi par leur présence et 

 leur murmure. 



Dans l'accouplement , les femelles reçoivent les mâles en- 

 tre leurs nageoires. Leur gestation est de dl:r mois, et elles 

 mettent toujours bas en été , de sorte que leur rut paroît 

 être dans les mois d'automne. Ces femelles ne font ordinai- 

 rement qu'un ou deux petits vivans , qu'elles allaitent avec 

 beaucoup de tendresse ; elles les transportent sur leur dos 

 ou bien entre leurs nageoires lorsqu'ils ne peuvent pas en- 

 core nager facilement, et modèrent leur marche sur la leur. 

 Si l'on vient les attaquer, la mère entre dans la dernière fu- 

 reur pour les défendi'e. Elle se place sur le côté pour donner 

 à téter à son petit. Son lait est bleuâtre et assez doux. Ces 

 animaux vivent , dit-on, vingt-cinq à trente ans. Ils périssent 

 hors de la mer dans l'espace de trois jours ; quand on les 

 tient au fond de l'eau , ils sont bientôt suffoqués. Lorsqu'on 

 les aperçoit se jouant et sautant sur les ondes , ils présagent 

 la tempête et les gros temps ; leur troupe marche toujours 

 contre le vent , qu'ils semblent aller chercher. On les voit 

 nager de front en ordre de bataille , et faire des cabrioles en 

 l'air à trois ou quatre pieds, avec beaucoup de prestesse; 

 ils sont d'ailleurs très-forts , et savent se dégager du harpon 

 dont on les atteint , en le brisant ou en le tordant. 



C'est ordinairement dans les hautes mers que se tiennen 

 les cétacés de ce genre ; ils s'approchent rarement des côtes , 

 à moins que quelque tempête furieuse ne les y jette et ne les 

 fasse échouer. Leur cerveau et leur cervelet ressemblent as- 

 sez à ceux des quadrupèdes , mais ils ont moins de longueur ; 

 cependant, comme ils sont très-larges , cette étendue com- 

 pense abondamment le peu de longueur. ( Jt quid longiiudini 

 deest^ latiludo ahiindè compensai , ut ingeniosos admodiim esse hos 

 pisces oporleat. Tyson , Anal, phocœn. dans Willugbby , Icli- 

 ihyol. , p. 34- ) 



La queue horizontale de ces cétacés , et formée de deux 

 lobes échancrés , leur est très -avantageuse pour remonter 

 facilement sur les eaux. Ils nagent presque toujours courbés , 



