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à ie défendre, s'expose généreusement à périr avec lui, et 

 ne l'abandonne pas ; elle s'avance sans que la crainte du pé- 

 ril puisse l'épouvanter; souvent même elle se laisse prendre, 

 comme si elle préféroit de perdre la vie avec son petit, plu- 

 tôt que de vivre sans lui : exemple d'amour maternel digne 

 d'être imité par les hommes. Les dauphins forment entre eux 

 une espèce de société ; chacun défend ceux de la troupe qui 

 sont attaqués , et pousse des cris effrayans , afin d'obliger 

 les agresseurs à lâcher prise. 



Les petits dauphins se placent au milieu de la troupe ; les 

 grands et les plus robustes marchent à la tête; ils conservent 

 tous leur ordre comme un bataillon de soldats; nagent cha- 

 cun dans leurs rangs ; les femelles composent l'arrière-garde 

 et font avancer les traîneurs ; mais, pour l'ordinaire , on les 

 aperçoit rarement dans un pareil ordre, car ce n'est qu'au 

 milieu des mers et loin des côtes qu'ils conservent cet arran- 

 gement. L'antiquité , passionnée pour le merveilleux, attri- 

 buoit aux dauphins une douce philanthropie , l'amqur de la 

 musique et du chant. Jadis la lyre d'Arion avoit charmé ces 

 animaux, et ils avoient sauvé ce musicien, du sein des flots, 

 en le transportant sur leur dos jusqu'au prochain rivage. Selon 

 AElien (I. 8, c. 3) , Cseranus le Parien ayant racheté à prix 

 d'argent la liberté de quelques dauphins pris par des pê- 

 cheurs byzantins , retournoit en sa patrie sur un vaisseau 

 milésien de cinquante rameurs. Dans le détroit de Paros , ce 

 vaisseau fit naufrage , mais les dauphins affranchis accou- 

 rurent et sauvèrent leur libérateur , en le déposant sur un 

 promontoire qui porte , à cause de cela , le nom de Cœra- 

 n^m. Dans la suite, Cseranus, mourant , voulut être enterré 

 dans cet endroit, et les dauphins vinrent rendre des devoirs 

 funèbres à leur bienfaiteur. 



L'antiquité nous a transmis encore d'autres exemples d'at- 

 tachement de ces animaux pour l'homme ; et quoiqu'ils pa- 

 roissent hors de toule croyance , comme les précédens , ils 

 sont peut-être établis sur quelques faits mal observés et exa- 

 gérés. Lorsque les dauphins veulent s'élancer, ils retiennent 

 leur haleine , comme les plongeurs, tendent leur corps en 

 arc et se redressent avec violence; ce qui les fait sauter de 

 même qu'un ressort qui se détend. Il est certain que les dau- 

 phins ont des mœurs sociables , affectueuses , et sont capa- 

 bles de s'apprivoiser , comme les anciens en citent des preu- 

 ves , qu'il ne faut ni complètement admettre, ni rejeter 

 entièrement. Arlstote rapporte qu'un dauphin ayant été blessé 

 et pris vers les rivages de la Carie , une multitude immense 

 de ces animaux s'attroupèrent autour du navire pêcheur , y 

 restèrent jusqu'à ce qu'on leur rendît leur compagnon , et 



