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paraboliques , aj)latîes , pointues et assez tranchantes. Près 



des angles des mâchoires sont placés les yeux ; sur le front 

 se trouve un évent en forme de croissant , retourné du côte 

 du museau. Les mâchoires sont sensiblement égales , et toutes 

 deux armées d'une rangée de dents , qui sont au nombre de 

 quarante à cinquante en tout ; derrière chaque œil, on ob- 

 serve un trou d'un petit diamètre qui sert de méat auditif, 

 et qui remplace la conque externe de l'oreille. Les narines se 

 trouvent entre la gueule et l'évent. Une carène lone;itudinale' 

 règne depuis la nageoire dorsale jusqu'à la queue. Les yeux 

 sont noirs ; les nageoires des flancs sont placées fort bas ; le 

 dos est aplati , et la forme du corps conique , arrondie , un 

 peu ovale ; sous le ventre sont placés l'anus et les organes 

 sexuels. La femelle porte deux mamelles à côlé de la vulve ; 

 la verge du mâle est cachée dans un fourreau ou prépuce ; la 

 queue est posée horizontalement et échancrée en faucille. Cet 

 animal est d'une couleur brune ardoisée sur le dos , et le 

 ventre est blanchâtre. 



Les marsouins s'accouplent au mois d'août : alors ils se 

 tiennent en troupes assez nombreuses. Les femelles portent 

 environ dix mois, et mettent bas un ou deux petits vivans au 

 commencement de l'été; elles les allaitent avec beaucoup de 

 soin et de tendresse , les portent quelquefois sur leur dos , 

 et mesurent leur marche sur la leur pour ne pas les fatiguer 

 ou les abandonner. Ce sont, au reste , des animaux extrême- 

 ment agiles à la nage ; ils se tiennent toujours courbés dans 

 l'eau , de sorte qu'on n'aperçoit que leur dos , car ils enfon- 

 cent leur tête et leur queue pour fendre les ondes avec plus 

 d'agilité et de force. Lorsqu'ils meurent , ils deviennent droits. 

 Ils font leur nourriture ordinaire de harengs et de petits pois- 

 sons , qu'ils poursuivent avec une vivacité si grande , qu'ils 

 viennent se jeter sur les rivages et échouer avec leur proie. 

 Au reste, ils se tiennent communément en haute mer, et 

 lorsqu'ils approchent des rivages, ils annoncent des tempêtes. 

 Ces animaux paroissent fort ardens en amour , et l'on aper- 

 çoit quelquefois une douzaine de mâles après une femelle ; 

 ils la suivent avec tant d'ardeur, qu'ils vont s'échouer avec 

 elle sur les côtes des mers. Le petit conserve un grand atta- 

 chement pour sa mère , et ne l'abandonne point qu'il ne soi! 

 sevré. Klein a tiré du sein d'un marsouin femelle un embryon 

 long de vingt-un pouces et demi. Lorsqu'on tue quelque* 

 une de celles-ci dans le temps de leur gestation , les angoisses 

 de la mort les font souvent mettre bas leur fruit. Anderson 

 assure que le marsouin devient aveugle tous les ans au mois 

 de juin , par une petite taie ou membrane qui croît sur ses 

 yeux. Les Islandais profitent ào, celte saison pour en fair« U 



