D A U 167 



gueule , et fait sortir sa langue comme les chiens haletans ; 



alors les épées-de-mer se jettent dans sa gueule et dévorent sa 

 langue , qui est presque la seule partie des baleines qui leur 

 plaise , car, lorsqu'elles l'ont entièrement mangée , elles 

 abandonnent le reste; voilà pourquoi des matelots rencontrent 

 quelquefois des baleines mortes qui n'ont plus de langue. Ces 

 épecs-de-mer se tiennent plus particulièrement vers le Spilr- 

 berg et le détroit de Davis. Rien n'égale leur agilité ; elle est 

 si extraordinaire , qu'on ne peut pas les atteindre, les ap- 

 procher et les prendre, à moins de les tuer de quelque coup 

 de carabine chargée de lingots. Les marins croient que ce 

 pal ou cette nageoire du dos sert à ces animaux pour mo- 

 dérer leur course, (virey.) 



M. Lacépède donne la description et la figure d'un dau- 

 phin gladiateur mâle , pris dans la Tamise le 10 juin ijgB, 

 d'après les renseignemens qui lui ont été communiqués 

 par sir Jos. Banks. Ilavoitag pieds de long; son^corps éloit 

 court et épais; ses nageoires pectorales très-larges et ovales; 

 sa dorsale très-haute et pointue , placée très-près de la tête ; 

 sa caudale très-large; sa couleur étoit d'un brun presque noir 

 en dessus et d'un beau blanc argenté en dessous , jus(iue vers 

 la queue où le noirentroit en pointe de chaque côté dans le 

 blanc ; le dessus de l'œil étoit aussi marqué d'une tache 

 blanche, (desm.) 



Les poissons appelés killœrs sur les côtes des Etats -Unis 

 d'Amérique , paroissent appartenir à la même espèce ; 

 mais ils deviennent plus grands , et arrivent jusqu'à vingt ou 

 trente pieds de longueur ; la nageoire de leur dos a près de 

 cinq ou six pieds d'élévation. Ce nom de killœrs signifie as- 

 sassins^ parce qu'ils assassinent leur proie; ils nagent par 

 troupes d'environ une douzaine , et se battent contre les ba- 

 leines comme les dogues acharnés sur un taureau. Les uns 

 happent la baleine par la queue pour l'empêcher d'en frap- 

 per, tandis que les autres l'expédient à belles dents. La 

 pauvre baleine, ainsi attaquée , se débat de toutes ses forces 

 et pousse des hurlemens épouvantables ;. enfin , rendue et à 

 demi-morte , elle ouvre la gueule ; aussitôt ces brigands se 

 jeitent sur la langue, l'arrachent , la déchirent et la dévorent 

 avec fureur, aussi bien que les lèvres. Lorsque la baleine est 

 morte , ils en mangent la tête ; mais ils l'abandonnent aussi- 

 tôt que sa chair commence à se corrompre. Ce sont , au 

 reste, des animaux très-robustes , et qui, étant harponnés, 

 sont en état d'entraîner une chaloupe avec eux au fond des 

 mers. Le chevalier Pages en a rencontré dans la mer Gla- 

 ciale , vers le 79.^ degré de latitude nord, qui avoient vingt 

 à vingt-trois pieds de longueur. Ils ont , à la tête de leur 



