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Article I. — Des diverses causes de dégénération des espèces 

 animales et végétales. — Nous ne devons pas rechercher ici 

 toutes les sources de variation des créatures organisées : 

 nous en traitons aux articles espèce et variété ; mais la dé- 

 génération étant une altération vicieuse, un affoiblisseffient , 

 une détérioration qui diminue essentiellement la force, la 

 vie , la fécondité , la taille ou les autres attributs d'une es- 

 pèce quelconque ( non pas relativement à nous, mais re- 

 lalivemcnt à l'ordre de la nature ) , nous devons en ob- 

 server ici les causes. 



Chaque espèce demande des conditions déterminées pour 

 jouir de la plénitude de son existence ; ainsi l'arbre de 

 nos climats tempérés languira sous des cieux brûlans ou 

 glacés ; tous les extrêmes , ceux du bien , comme ceux du 

 mal , font dégénérer ; mais les milieux relatifs à chaque 

 constitution d'êtres , améliorent , perfectionnent , régénè- 

 rent ou sont les plus favorables au déploiement complet 

 de leurs facultés. Toutefois les milieux sont différens selon 

 la nature des espèces. Pour un lion- de la Lybie , une 

 température de 20.» dans l'atmosphère est un milieu doux 

 et salutaire ; ce seroit un excès violent de chaleur qui feroit 

 succomber le renne destiné aux climats glacés des pôles. 

 L'arrosement nécessaire à la plupart des plantes , suffoque 

 et pourit la6 mesembryanthemum ou plantes succulentes 3i^- 

 ]pe\ées ^ico't'des , qui vivent dans les sables les plus arides des 

 déserts d'Afrique. Ce qui fait dégénérer une espèce , en ré- 

 génère donc une autre ; c'est ainsi que toute la terre a pu 

 nourrir des êtres différens, et que chaque créature a trouvé 

 sa situation convenable dans la grande république des pro- 

 ductions vivantes. Sortir de sa place est déjà trahir sa nature , 

 ou s'exposer à recevoir un nouvel équilibre dans ses puis- 

 sances organiques. Or, la culture des plantes, la domesticité 

 des bestiaux n'est que le perfectionnement de certaines qua- 

 lités de ces végétaux , de ces animaux , utiles à l'homme , au 

 détriment des autres fonctions de ces espèces. 



Les causes de dégénération peuvent se rapporter : i.° au cli- 

 mat et à la station , 2.° à la nourriture , 3.» au genre de vie 

 on a. la culture et aux habitudes contractées , 4-" ^ ^^-^ mu- 

 tilations factices, 5." à des maladies héréditaires, 6." à des 

 aberrations des races par des générations hybrides. 



Les effets de la dégénération portent i.» sur la taille, 

 2.° sur les portions ou lesformes desparties, 3." la texture, 4-" 

 a couleur, 5." la saveur, 6." les odeurs, 7." les tégumens, poils, 

 plumes, écailles, épines, etc. 



