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§ I. — Effet des diinals et des diverses siaUons pour la dêgénéra- 

 tion de Vhomme , des animaux et des plantes. 



On observe généralement que le froid très-intense, et une 

 chaleur sèche très-vive, s'opposent au développement complet 

 de la taille dans toutes les créatures animées ; tandis qu'une 

 chaleur douce, humide ou tempérée la favorise considéra- 

 blement. 



Voyez près des pôles, au Spitzberg, au Groenland, au 

 Kamischatka, dans la Laponie, la terre couverte de mousses, 

 d'herbes grêles, de bruyères naines, de petits buissons , de 

 bouleaux rabougris , resserrés étonnamment par la froidure 

 qui glace continuellement les extrémités des branches, pour 

 peu qu'elles s'allongent; aussi les arbres deviennent arbustes, 

 ceux-ci de menues broussailles qui se ramassent ou se pelo- 

 tonnent en entremêlant leurs petites branches comme pour 

 se garantir le plus qu'ils peuvent de la froidure ; les sapins, 

 les pins se vêtissent de leur feuillage dru et serré comme 

 des poils, et- résineux pour mieux résister aux hivers. De 

 même les hommes de ces contrées polaires , les Lapons , 

 les Samoïèdes, les Ostiaques, les Tsulschis, les Korlaques, 

 les Jukagres , les Esquimaux , les Kamtschadales sont de 

 petits honnnes trapus, à peine hauts de quatre pieds, ramassés 

 en boule par la rigueur excessive de ces climats ; leur peau 

 froncée est même noircie et tannée par le froid violent qui 

 la frappe. De même les animaux domestiques , les'chevaux, 

 sont déjà plus petits que nos ânes en Ecosse , dans le Norlh- 

 wales , comme en Suède , en Œlande et Smolande ; les 

 bœufs et les vaches y deviennent également de petite taille , 

 blancs et sans cornes. 



En Sibérie ou sur les Alpes, les crêtes des montagnes , 

 même celles des Cordilières et des Andes qui, quoique si- 

 tuées sous les tropiques, sont couvertes de glaces éternelles, 

 on éprouve un froid vif et sec ; les plantes sont en général 

 des mousses ou des herbes grêles , rabougries , velues ; leur 

 feuillage est mince et divisé comme aux boucages et autres 

 ombellifères ; leurs fleurs pâles ou blanches , étiolées , sont 

 à peine développées; il n'y a guère d'animaux, ou ceux-ci 

 sont également de menues espèces , telles que des rats , des 

 souris , des marmottes et hamsters qui fouissant la terre , 

 s'y blottissent et y sommeillent la plupart pendant la rigueur 

 de la froidure. Tels seront encore le lama, l'argali , le mou- 

 flon, le chamois , animaux secs , agiles , nerveux. L'homme 

 des montagnes, les barbets des Alpes, les miqueleis des Pyré- 

 nées, les Basques, les Cantabres ou les Liguriens, les Marses 

 des Apennins , les Tyroliens chasseurs , etc., sont de petits 



