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indivifliîs maip;res , secs, actifs à grimper les rochers comme 

 les chèvres. Mais descendez dans les plaines basses , vous 

 trouverez une nature toute diverse; les 'mêmes herbes si 

 minces, si grêles sur la montagne, deviennent grandes, 

 larges ; elles étalent leurs feuillages, leur.s pétales et se rem- 

 plissent de sucs abondans. Plus elles ont été comprimées par 

 k'froid,plus elles se dilatent et se détendent sur un sol tiède 

 et plantureux. Linnieus ayant reçudc S.-G. Gmelin desgraines 

 de petites herbes rabougries de Sibérie , les sema dans un 

 bon terreaude ses serres à Upsal; elles donnèrent des plantes 

 beaucoup plus hautes et plus fortes que les mêmes espèces 

 nées sous un ciel tempéré. C'étoit comme un ressort trop 

 comprime qui se détend au-delà de sa dilatation ordinaire , 

 car à la seconde année , elles ne prirent plus qu'une taille 

 moyenne entre leur plus grande et leur plus petite , comme 

 si elles étoient retournées à leur point intermédiaire. 



C'est donc au bord des fleuves et des marécages de ces 

 plaines chaudes et fertiles de l'Asie , où serpentent le (range 

 et le Sind, c'est sur les rives souvent inondées du Zaïre j 

 du Niger , du Sénégal et de la Gambie , et dans le Ouan- 

 garah en Afrique que se propagent et s'accroissent les élé- 

 phans , les rhin.océros , les hippopotames , les crocodiles et 

 gavials, les immenses serpens boas et tous les colosses du 

 règne animal terrestre ; le bœuf prend, ainsi que le porc, 

 une taille énorme ; c'est également dans les eaiix que se dé- 

 veloppent avec tant de liberté les énormes croupes des grands 

 plioques et éléphans marins, des lamantins , enfin les céta- 

 cés, les cachalots , les baleines gigantesques , ou les grancls 

 squales et requins. C'est aussi sur les terrains les plus humides 

 et les plus chauds de l'Afrique et de l'Asie que naît le baobab, 

 arbre de dimension étonnante, à^texture molle et presque co- 

 tonneuse , le vasie ceiba , les figuiers dJnde des Pagodes, 

 dont les lourdes branches se l'ecourbant et se repiquant en 

 terre, forment une forêt de grands berceaux naturels; les 

 moindres graminées se développent sous ces chaudes con- 

 trées , au sein d'une boue riche et féconde, comme une forêt 

 extraordinaire, en une taille de quinze à vingt pieds au moins ; 

 les cannes des bambous surpassent nos plus hauts arbres ; 

 les flèches des palmiers s'élancent à près de deux cents pieds 

 comme le pin araucaria , les casuarina , etc. Tant la végéta- 

 tion , la force de croissance, acquièrent d'énergie chez hîs 

 animaux ou les plantes sous ces climats humides et chauds ! 



Mais veut -on voir, au contraire, cette énergie arrêtée 

 par une chaleur aride , sur un sol sablonneux , embrasé , 

 dans les déserts élouffans du Sahara et de la Nubie ? con-^ 

 templez ces herbes sèches, épineuses, hispides et salées qua 



