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l'individu, et disparoissent avec lui; mais toutes ne sont point 

 aussi fugaces ou passagères ; elles creusent parfois , dans le 

 type même de l'espèce , une empreinte plus profonde et plus 

 durable j elles' pénètrent au-delà de cette superficie et se 

 prolongent dans le cours des générations. Elles modifient 

 souvent une espèce en tant de races qu'on ne reconnoît plus 

 son origine première. Il seroit difficile, aujourd'hui de rap- 

 porter , c©mme Buffon a cru y être parvenu , toutes les va- 

 riétés de chiens à un type unique et primordial. La plupart 

 de nos arbres fruitiers , de nos plantes potagères , comme 

 les races de nos animaux domestiques, des poules, des pi- 

 geons , forment de plus en plus de nouveaux mélanges Ile 

 variétés, qui se diversifient encore suivant les régions, les 

 nourritures, les habitudes nouvelles auxquelles on les sou- 

 met, les déformations héréditaires qu'on se plaît à leur 

 faire subir. Qui démontrera qu'un petit chien bichon , déli- 

 cat , porté à la main par une dame , vient originairement de 

 la même espèce d'où sort cet énorme mâtin ou dogue de 

 forte race , haut de plus de trois pieds , et capable de ter- 

 rasser un taureau fougueux 't Le lévrier à longues et hautes 

 jambes , est-il le frère du petit basset à jambes torses , qui 

 semble ramper à terre et destiné à s'insinuer' dans les ta- 

 nières des blaireaux ? Ces questions , souvent agitées , sont 

 loin d'être résolues, ou même éclaircies complètement. 



§ L — Des variétés héréditaires ou transmissibles par la génération. 



Hippocrate a prétendu que certaines nations de Scythie 

 avolent la coutume d'allonger comme en pain de sucre la 

 tête de leurs enfans; que cette habitude continuée s'étoit ensuite 

 propagée d'elle même; qu'elle avoit constitué ces peuples ma- 

 crocéphales , à grosses et longues têtes, que Strabon croyolt 

 avoir retrouvés dans ses Sygines , voisins des Palus Méotides. 

 Aristote et tous les anciens philosophes , suivis par plu- 

 sieurs modernes , admettent que des variétés long-temps 

 maintenues, se perpétuent par génération. D'autres philo- 

 sophes ont rejeté ce sentiment , et Ils opposent que les 

 Juifs et Mahométans toujours circoncis , font des en- 

 fans pourvus d'un prépuce ; qu'un manchot produit des 

 individus bien constitués ; et qu'ainsi la nature revendique 

 sa forme originelle; qu'un papillon engendre la chenille 

 avec toutes ses enveloppes , desquelles il est cependant 

 privé , et que la grenouille donne des têtards portant des 

 branchies qu'elle n a plus. Emmanuel Kant et d'autres ont 

 exposé pareillement ces faits propres à combattre l'an- 

 cienne opinion de la transmission des variétés. 



Il y a toulefois des argumcns capables de prouver cette 



