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infiniment commode. Mais, comme le dit très-bien Saussure, 

 c'est Deus m machina. Et lorsqu'on observe avec soin ces 

 coupures ou ces canaux, on ne tarde pas à découvrir qu'ils ne 

 sont pas l'effet d'une catastrophe, mais le travail du temps ; 

 onvoit surlesparoisde larocheles érosions àpeu près horizon- 

 tales ou du moins parallèles à la surface du torrent , qu'il a for- 

 mées à vingt, trente et cent pieds au-dessus de son niveau actuel. 

 Il est facile de sentir que ce lac a dû éprouver une diminution 

 graduelle, proportionnée à l'abaissement de son dégorgeoir. 

 C'est ce que Saussure a vu clairement sur le Mont-Cenis, 

 Où se trouve un lac qui est encore de plus d'un quart de lieue 

 de longueur, et d'une profondeur considérable, mais qui 

 s'elevoit autrefois beaucoup plus haut qu'aujourd'hui, ainsi 

 qu'on en peut juger parles trac(;s horizontales qu'il a laissées 

 sur les rochers environnans. Et l'une des principales causes 

 de sa diminution, est l'approfondissement de son dégorgeoir. 

 La Cenise qui en sort a laissé sur les parois de son canal 

 des traces incontestables , à plus de trente pieds au-dessus de 

 sa surface actuelle, ( § 124.4- ) 



Cet illustre observateur a fait des remarques encore plus 

 importantes sur l'ancien dégorgeoir du lac de Genève , qui 

 fut autrefois à l'endroit où l'on a construit le fort de V Ecluse. 

 Ce lac avoit nécessairement alors une élévation et une éten- 

 due beaucoup plus considérables qu'aujourd'hui, ainsi que 

 Saussure le démontre parfaitement bien lui-même. 



« Diverses considérations, dit-il, et surtout celle de l'issue 

 « par laquelle le Rhône sort du bassin de nos montagnes , 

 « concourent à prouver cette vérité. 



« Cette issue est une échancrure profonde et étroite , 

 « creusée par la nature, entre la montagne de Vouache et 

 « l'extrémité du mont Jura. Ce passage se nomme V Ecluse., 

 « dénomination qui représente très-bien une issue ouverte aux 

 « eaux entre de hautes montagnes. . . . 



j> Cette issue est la seule par laquelle le Rhône puisse 

 « sortir du sein de nos montagnes ; si elle se fermoit , nos plus 

 « hautes collines seroient submergées... // paroîL cependant 

 V probable que ce passage étoit originairement fenné. . . 



}> La montagne de Vouache paroît être une continuation 



er de la première ligne du Jura Le Vouache et le Jura 



« éloient anciennement unis, et ne laissoienl par conséquent 

 « aucun passage aux eaux renfermées dans notre bassin. 



» Mais comment cette ouverture s'est-elle formée ?. . . . Il 

 « suffit que le haut de la montagne ait été un peu plus abaissé 

 « dans cet endroit, qu'elle ait formé là une espèce de gorge ; 

 « les eaux auront pris cette route , et auront peu à peu rongé 

 « et exca^é leur lit jusqii au point oii nous le voyons. 



