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ainsi, parce qu'étant dissoutes dans l'acide nitrique, elles ne 

 laissoient aucun résidu sensible. Mais comme l'acide nitrique 

 dissout également Targile , cette preuve ne décide rien à cet 

 égard. J'ignore si la nature exige absolument la présence de 

 l'argile ou le mélange de plusieurs terres , pour former des 

 dendrites ; mais j'en ai essayé un grand nombre avec l'acide 

 acétique , et toutes m'ont laissé un résidu très-sensible , même 

 parmi celles qui se dissolvoient jusqu'à la fin avec efferves- 

 cence dans l'acide nitrique. 



Les dendrites les plus recherchées, sont celles qui se trou- 

 vent dans les agates , et surtout dans les sardoines , les corna- 

 lines , et d'autres pierres de la même nature , qui viennent des 

 contrées orientales, et qu'on nomme pierres de Moka. 



Les agates d'Oberstein et de Deux-Ponts présentent fré- 

 quemment des dendrites; mais elles ressemblent à des bran- 

 ches de corail ou à des arbres desséchés. 



Les agates orientales sont embellies de formes plus agréa- 

 bles et plus variées : on y voit des terrasses couvertes de dif- 

 férentes espèces de mousses, d'où s'élèvent des plantes delà 

 famille àes fougères k larges feuilles, élégamment découpées, 

 et nettement terminées dans leurs contours : les couleurs y 

 sont aussi plus vives et moins brouillées. 



Ces couleurs paroissent dues, en général, à des oxydes 

 métalliques : d'autres sont d'une nature différente , et peut- 

 être bitumineuses. Les premières se dissolvent et disparois- 

 sent quand on fait digérer la pierre dans les acides minéraux: 

 les autres leur résistent plus ou moins. 



Quelques naturalistes ont pensé que les dendrites sont dues 

 à des dissolutions métalliques, ou à d'autres matières colo- 

 rantes qui s'introduisoient dans les fentes de la pierre , et qui 

 se distribuoient ensuite dans ses plus petites fissures , par un 

 mécanisme semblable à celui qui fait monter les fluides dans 

 les tubes capillaires ; mais la cause qui produit ce phéno- 

 mène ne me paroît pas enoore bien connue. 



Si les dendrites superficielles, lors même qu'elles sont l'ou- 

 vrage de la nature , ne présentent que de simples peintures , 

 il n'en est pas de même des dendrites intérieures : celles-ci 

 doivent être de petits arbres solides, du moins si l'on en juge 

 par les végétations de quelques métaux , et notamment de 

 V argent en feuilles de fougère ^ qui se forme quelquefois dans 

 une argile molle d'où l'on peut facilement le dégager , et 

 qui présente alors des rameaux garnis de branches opposées, 

 dont l'ensemble imite la plante dont il porte le nom. 



Mais lorsque ces mêmes végétations se trouvent encastrées 

 dans une matière dure, tciic que le quarz ou le jaspe, on ne 



