258 D E N 



mitif ; c'est ce qui a lieu dans les véritables molaires des ani- 

 maux herbivores, par exemple dans lesruminans. Dans ces 

 animaux le germe de la dent est unique , quoiqu'il ait constam- 

 ment plusieurs racines; mais il a une forme qui n'est pas simple 

 et qui présente des saillies et des anfractuosilés quelquefois fort 

 singulières que doit suivre la membrane interne de Tenveloppe 

 ou capsule. Lorsque la dent a été produite dans ses deux par- 

 ties composantes, le tissu osseux et l'émail, le cément est 

 déposé comme une espèce de tartre dans tous les endroits 

 creux que la dent offre , et probablement, comme dans l'élé- 

 phant, par ia face interne de la capsule du bulbe : d'où il 

 résulte que ces dents qui offrent des tissus de dureté différente , 

 s'usent inégalement, et que lorsqu'elles le sont à de certains 

 degrés , elles montrent à leur couronne des figures diverses , 

 jusqu'à ce que usées presque tout-à-fait, c'est-à-dire, au-delà 

 des plus profondes anfractuosités , elles n'offrent plus qu'une 

 masse de substance purement osseuse entourée de l'émail, 

 au lieu que dans la dent véritablement composée, cela ne 

 peut jamais avoir lieu, et l'on trouve toujours les indices de 

 sa composition. 



Quant à la forme proprement dite des dents : 



On nomme incisives^ celles qui étant assez larges et longues, 

 à bords assez souvent parallèles, sont taillées obliquement 

 en bisseau à leur extrémité libre ; on volt un exemple 

 de cette espèce de dent , chez l'homme , dans celles qui 

 sont implantées dans l'os prœmaxillaire , ce qui a, par 

 suite , valu le nom d'incisif à cet os ; mais cette forme est 

 peut-être encore plus prononcée dans les animaux mammi- 

 fères nommés rongeurs. On auroit dû réserver ce nom aux 

 espèces de dents qui oxit réellement une forme propre à cou- 

 per; mais on l'a étendu à toutes celles qui se trouvent non- 

 seulement dans l'os incisif, mais même à celles qui leur sont 

 opposées dans la mâchoire inférieure , quoique très-souvent 

 elles n'aient plus la forme nil'usage incisifs. 



On a . nommé canines certaines dents qui ont la forme 

 des dents les plus apparentes des chiens, et qui sont plus 

 longues que toutes les autres , constamment à une seule 

 racine et à une seule poiule à la couronne; et comme ces dents 

 sont ordinairement placées aux mâchoires supérieure et infé- 

 rieure immédiatement en arrière des incisives , on a fini par 

 étendre ce nom de canines , tiré de la forme , aux dents 

 qui se irouvoient avoir cette place ; alors, sans égard à cette 

 forme , on les a nominées angulaires. Leur principal usage 

 les a fait aussi quelquefois appeler laniaires. 



Comme la plupart des dénominations des parties des ani- 

 maux sont tirées de l'homme et des ruminans , les seuls 



