.6a r> E N 



Le nombre des différentes espèces de dents n'est souvent 

 pas non plus à négliger. 



Les différences de forme et de nombre des dents, suivant 

 l'âge, sont souvent fort importantes à connoître, mais mal- 

 heureusement ont été peu étudiées. 



La disposition des lignes dentaires , les unes avec les au- 

 tres, offre aussi des caractères souvent plus utiles qu'on ne 

 pense. En considérant d'abord les lignes dentaires d'un même 

 côté, les dents incisives maxillaires et mandibulaires peuvent 

 se croiser, peuvent s'opposer, pour former une espèce de 

 pince , comme dans les ch^aux. lien est de même des cani- 

 nes , qui, dans l'état ordinaire des mammifères^ se croisent , 

 celles d'en bas se plaçant toujours avant celles d'en haut ; 

 c'est là ce qu'on peut appeler état normal. 



La manière dont les molaires d'en haut et celles d'en bas 

 s'engrènent, est encore beaucoup plus importante à consi- 

 dérer , puisqu'il s'ensuit le mode de mastication , et par 

 conséquent la nature de la nourriture; ainsi , les dents de la 

 mâchoire inférieure peuvent correspondre exactement, par 

 leur couronne ,' à celles de la mâchoire supérieure ; ou bien 

 cela n'a lieu qu'à moitié ; c'est-à-dire, que la moitié interne 

 de la couronne des dents supérieures correspond à celle des 

 inférieures, tandis que le bord des supérieures étanttranchant, 

 se croise au côté externe des inférieures: enfin, quelquefois les 

 deux séries se croisent entièrement , comme dans les chats. 



La disposition des lignes dentaires d'une même mâchoire of- 

 fre quelques observations qui , quoique moins importantes, ne 

 sont cependant pas à négliger : ainsi, quelquefois elles con-» 

 vergenl en avant; elles peuvent être parallèles, ou enfin, 

 converger en avant et en arrière , de manière à former une 

 sorte d'ovale au palais. 



Les lignes dentaires peuvent aussi être déjetées en de- 

 hors ou en dedans, comme cela se voit dans un certain nom- 

 bre d'animaux mammifères rongeurs ; et alors c'est toujours 

 en sens inverse , c'est-à-dire , que celles d'en haut l'étant en 

 dehors , celles d'en bas le sont en dedans. 



Après avoir traité des dents d'une manière générale dans 

 les animaux vertébrés , nous allons entrer dans quelques dé- 

 tails sur les différences que présentent chacune des classes 

 qu'on y établit , en avertissant d'avance que la plupart des 

 choses que nous venons de dire sur les dents, considérées en 

 général dans les animaux vertébrés, appartienent aux mam- 

 mifères. 



Classe L — Mammifères. 



Un certain nombre de ces anipnaux paroît en être entière- 



