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liémité antérieure de la mâchoire supc-rieure , qui est ioujours 

 dégarnie de dents, est pourvue d'un bourrelet épais, fibreux, 

 presque calleux , qui sert d'opposant aux incisives de la mâ- 

 choire inférieure , pour pincer l'herbe. 



La composition chimique des dents des mammifères est le 

 phis souvent entièrement calcaire ; quelquefois cependant il 

 y a un certain mélange de matière cornée, comme dans 

 celles de l'ornithorhynque; et enfin, elles peuvent être entiè- 

 rement cornées, comme dans les baleines. 



La disposition anatomique des trois tissus qui peuvent en- 

 trer dans la composition des dents des mammifères, diffère 

 suivant la forme et l'usage de ces dents. 



Aussi dans les dents simples , coniques ou comprimées , 

 l'émail entoure de toutes parts la matière osseuse; il est,seu- 

 lement plus épais sur la pointe ou le bord tranchant, et nul 

 sur la racine. 



Mais dans ces espèces de dents simples , qui sont plus ou 

 moins rectangulaires , et qui dévoient s'user par leur em- 

 ploi presque continuel à ronger , il n'y a d'émail bien épais 

 qu'à leur partie antérieure ; en sorte que la détrition se 

 faisant inégalement , elles restent toujours tranchantes , 

 comme on le volt dans les véritables rongeurs. 



Les dents également simples , mais qui ont plusieurs ra- 

 cinr-s et plusieurs tubercules plus ou moins pointus sur la 

 couronne , sont absolument dans le cas des dents simples co- 

 niques , par la disposition des tissus composans. 



Les dents semi-composées , qui ne se trouvent que dans la 

 classe des mammifères , outre la disposition des deux tissus 

 principaux, offrent constamment au dehors de l'émail, le 

 cément qui pénètre dans toutes les anfractuosités de la dent 

 primitive. 



Enfin, dans les véritables dents composées, ce cément 

 descend beaucoup plus bas dans les interstices des dents com- 

 posantes ; mais il est réellement toujours dans les 'mêmes 

 rapports. 



11 résulte de cette disposition des trois tissus qui peuvent entrer 

 dans la composition des dents des mammifères , que lors- 

 qu'elles s'usent, ce qu'elles font toutes plus oumoins , suivant 

 îe but qu'elles dévoient remplir, et par conséquent suivant 

 la nature des alimens sur lesquels elles agissent, leur tranche 

 offre des figures, des dispositions des trois tissus tout-à-fait 

 pariiculières , suivant l'espèce et la forme de la dent. La con- 

 sidération de ces figures est de la première importance pour dé- 

 terminer à quel animal a appartenu telle ou telle dent; on la con- 

 çoit toujours très-bien, quand on connoît parfaitement la dent 



