D E N 263 



primitive , en supposant des plans qui la couperoient horizon- 

 talement à différentes hauteurs, jusqu'au collet. 



On trouve dans les mammifères toutes les espèces de dents 

 dont nous avons parlé plus haut^ quant à la forme, simples, 

 semi-composées ou composées , à une ou plusieurs racines , 

 coniques, comprimées, pointues, à couronne plate, tubercu- 

 leuse, tranchante. Ces formes si variées , les différentes com- 

 binaisons de ces formes, le nombre des dents même, offrent 

 certainement les meilleurs caractères spécifiques des marn-; 

 mifères , assez souvent de bonnes confirmations de genres , 

 et même de groupes plus élevés. Nous croyons devoir en- 

 trer ici dans des détails suffisans pour faire reconnoître un 

 mammifère à. la seule inspection de ses dents, et récipro- 

 quement déterminer à quelle espèce a appartenu une dent 

 que Ton trouveroit isolée. L'importance de cette étude pour la 

 connoissance des animaux fossiles et pour la confirmation 

 des groupes génériques fossiles, a été mise dans une telle 

 évidence par M. Cuvier , dans ses beaux travaux sur les osse- 

 mens fossiles d'animaux quadrupèdes, et par MM, Frédéric 

 Cuvier et Illiger, que nous avons cru devoir donner une clas- 

 sification des animaux mammifères entièrement basée sur 

 l'existence, la nature, la forme , la position des dents. 

 Nous commencerons par en donner le tableau synoptique 

 (Voy. le tableau ci-joint); après quoi nous décrirons les dents 

 de chaque genre en particulier, et dans le même ordre en ne 

 les considérant que d'un seul côté, même pour les incisives. 

 Section I. — Aucune trace de dents. 



On ne connoît jusqu'ici de mammifères sans aucune espèce 

 de dents , que ceux qui forment lés genres Pangolin, Mu- 

 nis ; Fourmilier , Myrmecophaga , et Echidné, Echidnu : ce 

 sont les véritables édentés. Il est à remarquer qu'il y a un de 

 ces genres dans chaque grand continent ; un pour l'ancien , 

 un autre pour le nouveau, et un enfin pour le moderne. 



Il arrive quelquefois que plusieurs espèces de cétacés , et 

 surtout de dauphins, n'offrent pas de dents ; mais il paroî* 

 que c^la dépend de l'âge avancé des individus. 



Section II. — Des dents cornées. 



Dans la deuxième section, c'est-à-dire, dans les espèces 

 qui ont des dents cornées , on doit comprendre les baleines 

 et les ornithorhynques , animaux fort éloignés sous tous les 

 autres rapports. 



Genre Baleine ( Balœna). 



Dans la baleine, il n'y a de dents cornées qu'à la mâclioli's 

 supérieure ; c'est ce qu on nomme h& fanons. 



