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Celle que j'avais vue à Pétersbourg, étoit plus longue , et 

 formoit presque trois circonvolutions entières, qui auroient 

 enveloppé un cylindre d'environ i5 pouces de diamètre. Elle 

 étoit fracturée à ses deux extrémités, etparoissoit , dans toute 

 sa longueur , d'un diamètre à peu près égal, d'environ trois à 

 quatre pouces. Les spires étolent éloignées d'environ un pied 

 et demi l'une de l'autre. 11 seroit difficile de concevoir de quel 

 usage pouvoitêire à l'animal , une défense d'une forme aussi 

 singulière. 



Quelques naturalistes ont témoigné leur surprise , de voir 

 quelquefois une prodigieuse quarttité de dents de la môme 

 espèce, réunies dans le même local , presque sans autre ves- 

 tige de l'animal auquel elles ont appartenu. 



On voit dans l'île de Malte et dans le Béarn, des bancs 

 de pierre farcis de dents de requin. Les carrières de l'île de 

 Minorque présentent fréquemment des dents de dorade. Les 

 faits semblables île sont point rares *, et l'on a quelquefois 

 essayé d'en donner Texplication , mais d'une manière qui 

 paroît bien peu satisfaisante. Par exemple , Gmelin , dans 

 son Voyage en Sibérie , dit qu'on trouve dans les terres basses, 

 aux environs du golfe d'Anadyr, une si grande quantité de 

 défenses de vaches marines ou morses, qu'elles font un objet 

 de commerce, et que Içs Tchouktchis en brûlent des mon- 

 ceaux, qu'ils offrent en sacrifice à leurs divinités. Et il ex- 

 plique l'abondance de ces défenses , en disant que , sans 

 doute , les vaches marines les perdent à un certain âge , et (fu' elles 

 choisissent par préférence certains endroits^ pour les y laisser; 

 tome 2 , page tfo. Une semblable supposition n'est pas ad- 

 missible, et l'auteur la détruit lui-même, en disant que ces 

 dents sont de toutes sortes de grosseur, depuis celles que les 

 Tchouktchis se plantent dans les joues, en manière d'ornement, 

 jusqu'à celles qui pèsent plus de douze livres. 



Je pense que la véritable raison de ces accumulations de 

 dents, tient surtout à la forme sphéroïdale des têtes , qui les 

 rend plus propres que les autres parties du squelette , à être 

 roulées par les courans, et par conséquent accumulées sur 

 les points où ces courans se dirigent, et où ces têtes sont 

 ballottées jusqu'à ce qu'enfin elles soient brisées et détruites; 

 ce qui manque rarement d'arriver, attendu que les os de la 

 tête sont les plus frêles de tout le squelette ; tandis que 

 les dents , au contraire , étant plus capables qu'aucune 

 autre partie de ranimai, de résister à la destruction, 

 demeurent à jamais dans l'endroit où elles étolent par- 

 venues. (PA.T.) 



DENTAIRE , Dentaria. Genre de plantes de la tétrsrdy- 

 namie siliqueuse, et de la famille des crucifères, dont les 



