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des insectes ne sont qu'une évolution continuelle et suc- 

 cessive , comme l"a démontre Swammerdam. Ainsi la che- 

 nille se dépouille de quatre à cinq tuniques ou chemises 

 successives avant que la dernière , ou la forme du papillon 

 apparoisse , car il existe en rudimens dans la chenille. Les 

 crustacés ouïes écrevisses changent de coque tous les prin- 

 temps. Tout ce qui existe se détruit par couche. lia même 

 cause sépare chaque année l'épiderme du serpent. Si nous 

 ne voyons pas les dépouilles des autres animaux , cVst parce 

 qu'elles se détachent en parcelles très-petites , comme les 

 poils, les plumes, les membranes muqueuses, etc. 



Ce renouvellement de la surface des corps animés a lieu, 

 parce que l épiderme qui les couvre étant exposé sans cesse 

 à l'action des corps extérieurs , perd ses propriétés vitales 

 et se désorganise. Ce renouvellement s'opère lorsque la force 

 vitale du corps organisé est diminuée. Aussi les animaux et 

 les plantes n éprouvent de mue qu'après leur temps de gé- 

 nération , parce que cet acte affoiblit beaucoup la vie. Le 

 vulgaire croit que le serpent se rajeunit en perdant sa peau , 

 parce que ses couleurs apparoissent alors plus vives et plus 

 brillantes ; mais il est réellement plus foible et plus vieux 

 qu'avant de quitter sa vieille robe. On a prétendu que l'aigle 

 changeoit de bec dans sa mue; mais c'est une erreur ; il n'y 

 a que la peau nue qui entoure la base du bec qui paroisse 



Eerdre son épiderme et prendre une nouvelle fraîcheur par 

 i chute de sa membrane extérieure , salie par un long usage. 

 Tels sont les principes généraux de la mue des corps or- 

 ganisés , c'est-à-dire de leur destruction à la circonférence 

 et de leur continuelle évolution. Toutes les actions de la 

 vie tiennent ainsi à une cause universelle ; car la vitalité 

 est un véritable cercle dont on ne voit ni le commencement 

 ni la fin dans l'éternelle série de ses opérations. ( Voyez 

 Mue, et à la suite de l'article Homme au mot Homme- 



PORC-TPIC. (VIRE Y.) 



DÉPRÉDATEURS, Prœdones. Nom que j'avois dojmé 

 (tom. 24. de la première édition de cet ouvrage) à une di- 

 vision d'insectes , de l'ordre des hyménoptères , section des 

 porte - aiguillons , qui comprenoit les genres composant au- 

 jourd'hui la famille des hétérogynes, et celles des fouisseurs 

 et des duplipennes. Ce sont les genres : Formica , Mutil- 

 tA , Sphex et Vespa de Linnœus. (l.) 



DEPSJAE. Nom arabe d'un Scirpe ( Scirpus maniimus , 



L. ). (LN.) 



DER. Nom russe du CoRTSfOuiLLER mâle, (ln.) 

 DERBE, Derbe. Genre d'insectes, de l'ordre des hémi- 

 ptères, famille des cicadaires, établi par Fabricius, et corn- 



