J)lante aîmée à cause de la bonne odeur qu'exhalent ses 

 Heurs. (LN.) 



DESMAN, Myg^fl/^, Cuv., lUig., (ieoffr. ; GUs, Klein ; 

 Mus y Briss; Castor, Umxi. ; Sorex , Charl. , Pallas. Genre 

 de Mammifères carnassiers insectivores , très -voisin de 

 celui des Musaraignes y ayant pour caractères : deux inci- 

 sives supérieures, triangulaires, aplaties; quatre inférieures 

 dont les deux du milieu sont les plus petites ; douze petites 

 dents, appelées canines par M. Geoffroy, à chaque mâchoire, 

 six de chaque côté ; huit molaires supérieures en tout, et six in- 

 férieures, à couronne garnie de tubercules arqués ; narines 

 placées à l'extrémité d'un prolongement du museau , eu 

 forme de trompe très-mobile dans tous les sens ; point d'o- 

 reilles externes ; membres courts ; cinq doigis à çhaqvie 

 pied, réunis par une membrane ; queue comprimée latéra- 

 lement, etc. 



Par leur forme extérieure, les desmans ont la plus grande 

 ressemblance avec les musaraignes ; mais ils sont de plus 

 grande taille, et leur manière de vivre est aussi différenle. 

 Ce sont des animaux aquatiques , qui ne s'éloignent jamais 

 des eaux, où ils nagent avec une très-grande facilité, à l'aide 

 de leurs pieds palmés et de leur queue comprimée. C'est 

 sur le bord des étangs qu'ils établissent leur domicile qui se 

 compose d'un terrier fort étendu , dont une portion est pla- 

 cée au-dessus du niveau des grandes eaux , et dont l'unique 

 entrée est ouverte sous l'eau. Ces animaux ne s'engourdissent 

 point en hiver, comme beaucoup d'autres mammifères ; ils 

 restent alors enfermés dans leurs terriers , où ils périssent 

 étouffés , lorsqu'ils sont trop nombreux , et que les glaces les 

 y tiennent trop long-temps. 



A l'époque de la chaleur, les desmans se recherchent ; ils 

 abandonnent leurs terriers pour se jouer sur le bord des 

 eaux. Ils marchent au fond, et peuvent s'y tenir quelque 

 temps sans respirer ; ou bien ils cherchent à grimper sur les 

 roseaux et autres plantes aquatiques. 



Les desmans se nourrissent d'insectes et de vers , comrne 

 les musaraignes; et l'on rapporte aussi qu'ils mangent des 

 racines d'acores et de nymphsea. Leur museau ou groin , 

 selon le voyageur Gmelin , a beaucoup de sensibilité , et se 

 meut dans tous les sens imaginables. Il est propre à fouiller 

 dans le limon pour y trouver les sangsues dont ces animaux 

 sont très-avides. Cette petite trompe est un organe bien 

 essentiel pour eux , puisqu'ils ont les yeux encore plus 

 petits que la taupe , et les trous des oreilles presque en- 

 tièrement bouchés par des poils. On les entend souveni 

 barbotter dans l'eau avec le» lèvres , comme des canards , 



