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vlugt millions de cuisadcs (à 2 fr. 84. cent. ) ; le carat n'au- 

 loit alors qu'une valeur moyenne de 18 à 19 francs. 



« La contrebande est évaluée à la moitié de la quantité 

 livrée au gouvernement , ou au tiers du produit des exploita- 

 iions. » ( Ouorage déjà cité.) 



On ne trouve guère , dans une année , que deux ou trois 

 pierres du poids de 17 à 20 carats ; en deux ans , on n'en 

 rencontre souvent pas une qui atteigne 3o carats: la plupart 

 sont beaucoup plus petites , et n'excèdent pas 5 carats ; il en 

 est même qui ne pèsent qu'un seizième ou un vingtième 

 de carat. 



Leur forme la plus ordinaire est l'octaèdre ; d'autres sont 

 en dodécaèdres curvilignes ; leur eau varie , et plusieurs 

 sont colorés. On assure que ceux qui sont entourés d'une 

 croûte verdâtre, sont les plus limpides, et de la plus 

 belle eau quand ils sont taillés. 



Les diamans extraits tant de la mine de Mandanga, qui est 

 la plus importante , que de celles de San-Gonzales , de 

 Monteyro , du Rio-Pardo , de la Carolina , et autres do 

 dislrict de Serro-do-Frio sont expédiés de temps en temps 

 à Rio-Janeiro. Ils sont placés , pour ce transport , dans de 

 petits sacs de soie, que l'on dépose dans des caisses à tiroirs; 

 et le tout est renfermé dans des coffres-forts cerclés en fer ; 

 renvoi est toujours accompagné d'une forte escorte de cava- 

 lerie. 



Le prince choisit , dans chaque envoi , les pierres qui lui 

 paroissent les plus belles; ce sont celles dont le poids excède 

 en général dix-sept carats ; aussi sa collection est-elle supé- 

 rieure à celle de tous les autres souverains de l'Europe ; on 

 l'estime 72 millions de francs. Il possède , entre autres , un 

 magnifique diamant octaèdre , trouvé en 1800, et qui pèse , 

 suivant M. Mawe , gS carats 3 quarts, et, suivant d'autres, 

 environ 120 carats. 



Il a été trouvé dans le ruisseau de l'Abaïte , au sud-ouest 

 de Tejuco. 



Quant au diamant de onze onces, que posscdoil aussi, 

 d'après quelques auteurs, le même souverain, et que Komé- 

 JJelisle présumoit devoir être une topaze blanche, M.Mawè' 

 a l'econnu que c'étoit du quarz roulé. 



Nous terminerons cet article déjà trop étendu, par quel- 

 ques mots sur la taille du diamant , et sur la valesr de cette 

 substance dans le comraierce. 



La structure lamelleuse du diamant permet de I^ diviser 

 avec faciUté , malgré son extrême dureté : le lapidaire , en 

 saisissant habilement le joint des lames avec une pointe d'a- 

 cier , en fait sauter la portion irrcgulière ou défectueuse; 



