itiaux, en étranglant les poules et autres oiseaux domestiques. 



Lorsqu'on les inquiète, ils répandent leur urine qui a une 

 odeur insupportable. Leur voix est sourde et basse. 



Mais ce qui est le plus remarquable dans ces animaux, c'est 

 l'histoire de leur génération. Les femelles de la plupart des 

 didelphes, ainsi que celles de beaucoup d'autres quadrupèdes 

 carnassiers marsupiaux, ont sous le ventre une poche muscu- 

 leuse renfermant les mamelles, dans laquelle les petits sont 

 reçus, on ne sait trop comment, au moment de leur naissance; 

 cette poche est soutenue par deux os particuliers , qui s'at- 

 tachent à la partie antérieure des os pubis , et qui ont , à 

 cause de leur fonction , reçu le nom à'os marsupiaux. On 

 les trouve dans les deux sexes. 



La poche des didelphes femelles estfendue sous le ventre et 

 dans la direction de la tête à la queue; elle s'ouvre et se ferme à 

 volonté ; son intérieur est peu velu , et il est parsemé de glan- 

 des qui répandent une substance jaunâtre d'une très-mauvaise 

 odeur. L'ouverture du vagin , qui est double dans les didel- 

 phes , d'où vient le mot grec de didelpliîs, ne communique 

 point dans l'intérieur de la poche. Les petits ayant à passer 

 prir des canaux fort étroits pour être mis au jour, viennent 

 pour ainsi dire avant terme et sous la forme d'embryons ; ils 

 passent invisiblement de la matrice où ils sont conçus , dans 

 la poche où ils reçoivent leur développement complet , et 

 sans qu'on ait pu observer jusqu'ici, d'une manière satisfai- 

 sante , la route qu'ils suivoienl ; si c'étoit leur mère qui les y 

 plaçoit , ou s'il y avoit une communication directe du vagin 

 à l'intérieur de la poche. Quoi qu'il en soit, il est certain 

 que les petits s'attachent aux mamelles, et qu'ils ne les quit- 

 tent que quand ils ont assez de force pour marcher. Ils se 

 laissent alors tomber de la poche, et sortent pour se prome- 

 ner et pour chercher leur subsistance; ils y rentrent sou- 

 vent pour dormir, pour téter, et aussi pour se cacher lors- 

 qu'ils sont épouvantés; la mère fuit alors et les emporte tous. 

 Elle ne paroît jamais avoir plus de ventre que quand il y a 

 iong-temps qu'elle a mis bas. Le gland de la verge du mâle 

 et le clitoris de la femelle sont doubles. La poche est rempla- 

 cée, dans quelques espèces, par une simple duplicature de 

 la peau, qui n'est d'aucun usage; la verge, dans l'état ordi- 

 naire, est placée derrière un scrotum volumineux et pendant. 

 V. l'article Marsupiaux ( Mammifères.) 



Les didelphes portent divers noms dans les différentes par- 

 ties de l'Amérique. Les (iuaranis du Paraguay les appellent 

 micourés , les Brasiliens çarigueia , les Mexicains thiuqualzin \ 

 dans les Antilles et les autres lies du même golfe , ils sont 

 nommés manicow, ce sont les opossumàcs iVûglo-Auiéiicains, 



