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sont séparées par une petite rainure ; le cou est court ; les 

 griffes sont blanches; les poils du métacarpe , du métatarse 

 et de la face sont très-courts. 



Ou a vu des individus albinos , dont le poil étoit absolu- 

 ment blanc. 



La femelle a sous le ventre une poche fort étendue , dans 

 laquelle d' Azara a compté treize mamelles très-peliles , 

 dont une placée au milieu et les autres rangées autour, for- 

 mant comme une ellipse surbaissée. 



Ce didelphe se trouve dans l'Amérique, au moins depuis 

 le Paraguay jusqu'au pays des Illinois , où il a été principa- 

 lement observé. 



Selon M. d'Azara, il habite les buissons et les champs. Du- 

 rant le jour il se tient dans des trous , et n'en sort que la nuit 

 pour se rapprocher des habitations des hommes, où il pénè- 

 tre afin de se jeter sur les œufs et sur les poules dor.t il 

 suce le sang et dédaigne la chair, comme le font les fouines 

 et les belettes de notre pays. Sa démarche est si lente qu'il 

 paroît impossible qu'il puisse rien prendre , si ce n'est une 

 proie endormie. Dans les bois, il monte aux arbres et pa- 

 roît se nourrir des petits oiseaux qu'il atteint dans leurs nids, 

 d'insectes, de petits reptiles et aussi de fruits. 



Les petits en naissant ne pèsent guère plus d'un grain; 

 ,ils sont sans poils et aveugles. Placés dans la poche , cha- 

 cun d'eux saisit une mamelle avec tant de force que pour 

 le détacher il faut quelquefois rompre le mamelon. Sans 

 lâcher celui-ci , cachés dans la poche , ces animaux crois- 

 sent jusqu'à ce qu'ils aient la taille d'une souris, qu'ils soient 

 couverts de poils et qu'ils puissent manger. Leur nombre est de 

 treize , selon M. d'Azara, et de seize selon Barton; ce qui 

 porteroit celui des mamelles aussi à seize. 



La gestation dure vingt-six jours, et le séjour des petits 

 dans la poche, environ cinquante; ce n'est (ju'aubout de ce 

 temps seulement que leurs yeux s'ouvrent à la lumière. D'a- 

 bord ils sortent de cette poche et y rentrent lorsqu'ils ont 

 quelque chose à craindre ; mais lorsqu'ils sont devenus trop 

 gros pour s'y placer, ils montent sur le dos de leur mère et 

 s'y attachent à l'aide de leur queue prenante. 



Ces didelphes étant fort lents dans leurs mouvemens, sont 

 faciles à attraper, et on les tue à coups de bâton. Quand on les 

 attaque ils cherchent à mordre l'instrument avec lequel on les 

 frappe , mais ils ne s'élancent point sur la main qui le dirige. 

 Ils se contentent de faire entendre une voix ou plutôt un 

 souffle {feu^ feu^ feu., ) à la manière des chats, et de répan- 

 dre leur urine dont l'odeur est très-fétide, 



DetLx espèces de mammifères carnassiers du genre des 



