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Vient d'atteindre la flèche ou le plomb meurtrier; seule- 

 ment ils font entendre un bourdonnement qui semble plutôt 

 exprimer leur étonnement que leur inquiétude; enfin leur 

 insouciance est telle, qu'on peut les tuer tous les uns après 

 les autres, quelque nombreux qu'ils soient. Il est remar- 

 quable que celte sécurité dans le danger, que d'autres ap- 

 pelleront stupidité , est naturelle à presque tous les gallina- 

 cés de 1 Amérique septentrionale, lorsqu'ils se trouvent 

 dans la même position. 



Au point du jour, ces oiseaux font retentir les forêts de 

 leurs gloussemens, et se correspondent, surtout au prin- 

 temps, sans changer de place, d'un bout à l'autre des plus 

 grandes forêts. Ils glougloutent pendant une heure environ , 

 se taisent après le lever du soleil, et descendent de leurs 

 gîtes. Dès qu'ils sont à terre , les mâles , dans le temps des 

 amours, se pavanent aux yeux de leurs compagnes ; mais, 

 si le nombre des femelles ne peut suffire à tous les mâles , 

 ceux-ci se battent avec un tel acharnement, que le combat 

 ne finit que par la fuite des vaincus. Quand les désirs des 

 vainqueurs sont satisfaits, tous se réunissent pour se rendre 

 dans les lieux où se trouve leur pâture. Leur chair m'a 

 paru, ainsi qu'à d'autres voyageurs, plus délicate, plus 

 succulente et d'un meilleur goût que celle du dindon domes- 

 tique -, et les sauvages font tant de cas de cet oiseau rôti, qu'ils 

 appellent ce mets le plaides blancs^ et le leur présentent com- 

 me le meilleur qu'ils puissent leur offrir. Sans doute que les 

 dindons sauvages ne trouvent pas au Mexique une nourriture 

 aussi substantielle que dans les Etats-Unis, car Fernandez 

 dit qu'ils sont moins bons et plus durs que les dindons do-^ 

 mestiques. Les aborigènes les appellent oudeltoutaques , et se 

 font des éventails avec leur queue. Leurs femmes tissent avec 

 art leurs plumes sur de l'écorce de bouleau, et les arrangent 

 de façon que le duvet est en dedans, et la partie brillante 

 en dehors. 



Quoique le plumage des mâles paroisse , au premier as- 

 pect, d'un noir uniforme, il n'est réellement pas de cette 

 couleur : c'est un gris de more dont rejaillissent divers reflets 

 éclatans, qui forment des lunules de trois à cinq lignes de 

 largeur, vers le bout des plumes du cou, de la poitrine, du 

 dos, du croupion, des scapulaires, des couvertures supé- 

 rieures des ailes et de la queue ; tantôt ils se changent en 

 couleur de cuivre ou d'or bronzé ; tantôt en violet ou en 

 pourpre. Ces changemens proviennent de l'incidence de la lu- 

 mière. Les pennes des ailes et les plumes qui recouvrent la 

 queue en dessus , sont d'un blanc argenté à leur extrémité -, le 



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