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est qui compensent ces pertes , en détruisant des insecies 

 nuisibles , en consumant les matières animales et végétales , 

 dont la putridité corromproit le fluide que nous respirons. 

 Plusieurs larves de diptères hâtent aussi la dissipation des 

 eaux croupissantes et infectes. 



La durée de la vie des diptères , à prendre même du mo- 

 ment où ils sortent de l'œuf, est , en général, très-courte. 

 Elle est souvent bornée à quelques mois ou à quelques se- 

 maines. Tous subissent une métamorphose complète, mais 

 modifiée de deux manières principales. Les larves de plu- 

 sieurs changent de peau , lorsqu'elles passent à l'étal de 

 nymphe ; mais les autres ne muent point ; leur peau se durcit 

 et se contracte le plus souvent; elle prend une teinte brune, 

 ne donne aucune marque extérieure d'irritabilité, et devient 

 une coque assez solide , qui a l'apparence d une graine ou 

 d'un œuf. Le corps de la larve se détache d'abord de cette 

 peau , en laissant sur ses parois intérieures les organes exté- 

 rieurs qui lui étoient propres , tels que les crochets de sa 

 bouche , et bientôt elle se présente sous la forme d'une masse 

 molle ou gélatineuse , nommée houle allongée , et à l'extérieur 

 de laquelle on ne distingue encore aucune des parties qui ca- 

 ractérisent l'insecte parfait. Enfin, au bout d'un certain 

 temps , ces organes se prononcent et se déterminent ; l in- 

 secte est alors véritablement en état de nymphe. Il sort , en 

 faisant sauter l'extrémilc antérieure et supérieure de sa coque, 

 comme une calotte. Il la pousse avec sa tête. 



Les larves des diptères n'ont point de pattes ; mais on ob- 

 serve dans quelques-unes , particulièrement à celles des tipu- 

 laires aquatiques , divers appendices qui les simulent et qui 

 contribuent même à leur mouvement. Plusieurs de ces larves 

 ont une tête molle et variable, et qui ne porte même ce 

 nom qu'à raison des organes de la manducalion qui en 

 forment la partie la plus apparente. Ce caractère est exclu- 

 sivement propre aux larves de diptères qui se transforment 

 sous leur peau, et ne s'observe dans aucun des ordres pré- 

 cédens. La bouche est ordinairement munie de deux cro- 

 chets , qui leur servent à entamer les substances dont elles 

 tirent leur nourriture. Les orifices principaux de la respira- 

 tion , dans presque toutes les larves du même ordre , sont 

 situés à l'extrémité postérieure de leur corps ; plusieurs 

 offrent, en outre, deuxstigmatessur le premier anneau, celui 

 qui vient immédiatement après la tête. 



Je partage cet ordre en cinq grandes familles , dont les 

 caractères sont fondés sur des rapports généraux de formes , 

 d'habitudes , et sur les différences principales que nous pré- 

 sentent les métamorphoses de ces insectes. Dans les quatre 



