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^aL distribution dont il s'agit, doit au moins, par sa composition 

 et sa disposition , nous mettre sur la voie d'apercevoir cet 

 ordre de la Nature, de reconnoître les lois diverses em- 

 ployées à son exécution, on un mot, les causes qui le font 

 varier et qui le privent de la simplicité qu'il auroit sans elles. 

 Nous pouvons d'autant plus donner ces grands avantages à 

 aos dislribulions ., que la Naluce nous fournit elle-même les 

 moyens d'y parvenir, ayant éminemment caractérisé ses 

 productions par les rapporls prochains ou éloignés qu'elle a 

 mis entre les unes et les autres; rapporls qu'il ne s'agit que 

 de connoitre et d'apprécier convenablement. • 



C'est là, certainement, le vrai but de nos distributions deS 

 corps naturels; au moins ce le doit être. Tant que celte 

 vérité ne sera pas reconnue , les sciences naturelles seront 

 sans fondement , toujours livrées à l'arbitraire de ceux qui 

 s'en occuperont, et par suite sans stabilité réelle. 



Il n'y a pas jusqu aux mpports eux-mêmes, dans la déter- 

 mination desquels Tar/v/Z/wV-e n'ait su s'introduire. Il parvient 

 à en dénaturer l'emploi, de notre part, en confondant l'ap- 

 préciation des rapports généraux avec celle des rapports par- 

 ticuliers , et surtout avec celle des rapporls qui s observent 

 entre des parties considérées isolément. Ainsi, tant qu'on 

 ne reconnoitra pas les principes qui doivent guider l'appré- 

 ciation des différens ordres de rapports, nos distributions 

 continueront d'être arbitraires et vacillantes, et ce moyen si 

 intéressant, que nous offre la Nature, pour régler ces dis- 

 tributions, se trouvera nul pour nous. V. l'article Rapport. 



Tel est. effectivement l'état où se trouvent encore les 

 sciences naturelles, c'est-à-dire ces parties de nos études de 

 la Nature auxquelles on donne communément le nom de 

 sciences, parce qu'on a le sentiment qu elles doivent en 

 constituer de véritables, et qu'il ne s'agit en effet, pour 

 cela, que de les fonder, que de leur assigner des principes 

 non variables , que de leur donner pour base une philoso- 

 phie propre à écarter tout arbitraire à leur égard. 



Assurément les corps inorganiques sont aussi des productions 

 de la Nature, cela est incontestable; cependant ces corps, 

 susceptibles comme les autres de subir des changemens, des 

 altérations, des destructions et des renouvellemens , ne se 

 régénèrent jamais eux-mêmes. Ils ont donc une source parti-, 

 cullère , très-différente de celle qui entretient l'existence des 

 corps vivans. Si nous eussions mieux étudié la Nature , sa 

 marche et les lois qu'elle emploie dans chaque sorte de cir- 

 constance, cette source serolt plus facilement aperçue. La 

 minéralogie ne serolt pas réduite à se taire à ce sujet , et on 

 ne dirait pas que la molécule intégrante de chaque espèce de 



