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formes, toujours revêtu de la plus grande puissance, immo- 

 lant ses victimes par son regard , se transportant au milieu 

 des nues avec la rapidité de l'éclair, frappant comme la fou- 

 dre, dissipant l'obscurité des nuits par l'éclat de ses yeux étin- 

 celans, réunissant l'agilité de l'aigle, la force du lion , la gran- 

 deur du serpent-géant, présentant même quelquefois une 

 figure humaine , doué d'une intelligence presque divine , et 

 adoré de nos jours dans les grands empires de l'Orient: le 

 dragon a été tout et s'est trouvé partout, hors dans la nature. 

 Tl vivra cependant toujours, continue Lacépède, cet être fa- 

 buleux, dans les heureux produits d'une imagination féconde. 

 Il embellira long-temps les images hardies d'une poésie en- 

 chanteresse ; le récit de sa puissance merveilleuse charmera 

 les loisirs de ceux qui ont besoin d'être quelquefois transportés 

 au milieu des chimères, et qui désirent de voir la vérité parée 

 des ornemens d'une fiction agréable. « (b.) 



DRAGON , Braco. Genre de reptiles de la famille des 

 Lézards , qui offre pour caractère quatre pattes à cinq doigts 

 libres et onguiculés ; une espèce d'aile arrondie de chaque 

 côté du corps ; une langue courte et en partie libre. V. pi. 

 R. 36, où il est figuré. 



Les espèces de ce genre ont été appelées dragons, à raison 

 de leur forme, qui a un des caractères qu'on attribuoit au 

 dragon de la fable , c'est-à dire des ailes. Elles se rappro- 

 chent beaucoup des iguanes , par leur langue et par la poche 

 qu'elles ont dessous la gorge. 



L'espèce la plus commune, le draco volons de Linnseus , a 

 environ huit pouces de longueur, dont la queue fait plus de 

 la moitié. La couleur du corps est brune, parsemée de taches 

 blanches, avec quelques teintes et quelques raies bleues sur 

 le derrière de la tête , sur le dos et sur les pattes. La tête est 

 petite , ovale, une fois plus large que le cou, et légèrement 

 convexe en dessus. Les yeux sont ovales et garnis à leur ex- 

 trémité postérieure de points saillans. Les oreilles sont recou- 

 vertes d'une membrane mince, arrondie, et occupent les cô- 

 tés inférieurs de la tête. La gueule est très-fendue et armée de 

 dents, du moins à la mâchoire supérieure. Les narines sont 

 situées près du museau; leurs ouvertures sont petites, arron- 

 dies , saillantes. La gorge a trois poches, que l'animal peut 

 gonfler à volonté. Celle du milieu estplus grande , plus mince 

 que les deux autres et comprimée; celles-ci sont chargées de 

 tubercules. Les deux ailes ressemblent , pour la figure, à un 

 triangle ; leur surface supérieure est garnie de petites écailles 

 en partie imbriquées. Elles sont soutenues par six rayons os- 

 seux, inégaux en longueur, courbés en arrière, et réunis par 

 une membrane. Elles prennent naissance auprès des pattes 



