EAU 7 



maux. Le sang, la sève, toutes les liqueurs, ne sont que de 

 Veau qui tient quelques principes en dissolution ou en sus- 

 pension. C'est Veau qui a charrié , déposé , uni , agglutiné les 

 molécules de pierres; elle est, après le calorique, le plus 

 grand dissolvant de la nature ; elle n'a point comme lui d'ac- 

 tion sur toutes les substances; mais, par son union avec d'au- 

 tres corps, il n'en est point qu'elle ne puisse attaquer. 



Véhicule de tous les acides , de tous les gaz salins, de tous 

 les sels, elle dissout toutes les terres, elle facilite leur cris- 

 tallisation , elle forme presque toutes les substances miné- 

 rales. 



Les anciens chimistes ont jugé que Veau étoit un corps 

 simple , parce qu'après avoir joué un très-grand rôle dans la 

 fermentation , dans la dissolution , après avoir existé sous 

 une infinité de formes ^^après avoir servi de moyen d'union 

 aux molécules dont l'agrégation forme les pierres , les os , le 

 bois , après avoir enfin constitué tous les fluides des végétaux 

 et des animaux , ils lui voyoient reprendre toutes ses pro- 

 priétés , ils pouvoient l'amener au plus haut degré de pureté. 

 Newton commença à douter de cette simplicité de Veau. Le 

 pouvoir réfringent qu'elle possède, lui fit imaginer qu'elle te- 

 noit le milieu entre les corps combustibles et ceux qui ne l'é- 

 toient pas. Bayen augmenta ces doutes en annonçant qu'il 

 obtenoit des produits aqueux dans des circonstances où il 

 n'étoit guère possible de croire à la préexistence de l'eau dans 

 les substances employées dans ces expériences. Macquer et 

 Cavendish observèrent qu'ils avoient obtenu de l'eau dans 

 la combustion des gaz hydrogène et oxygène. Enfin , Lavoi- 

 sier, Laplace, Monge et Meunier ont prouvé : 



Que l'eau étoit véritablement composée d'oxygène et d'hy- 

 drogène; 



Que sa décomposition avoit lieu par les corps combus- 

 tibles; 



Que le produit de cette décomposition étoit de l'oxygène 

 qui se fixoit dans ces corps , et de l'hydrogène qui se dégageoil; 



Que sa recomposition s'opéroit par la combustion du gaz 

 hydrogène par le gaz oxygène. 



Lefèvre-Gineau a perfectionné le procédé par lequel oa 

 fait cette recomposition de l'eau. 



On possède maintenant des appareils si parfaits, que douze 

 onces quatre gros quarante-neuf grains de ces deux gaz ont 

 formé douze onces quatre gros quarante-cinq grains d'eau. 



Cette découverte de la décomposition et de la recompo- 

 sition de l'eau , fournit l'explication d'une infinité de phéno- 

 mènes qu'on ne pouvoit comprendre auparavant. 



On voit maintenant clairement comment peut se faire Toxy- 



