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ne conviennent, pour la boisson des animaux, qu'après avoir 

 été agitées et exposées à l'air ; et pour les arrosemens des 

 jardins , qu'après avoir séjourné dans des bassins, et y avoir 

 été chauffées pendant plusieurs jours par les rayons du soleil. 

 Les eaux des petites rivières ont d'abord les mêmes qua- 

 lités que celles des sources et des ruisseaux dont nous ve- 

 nons de parler , puisqu'elles appartiennent à une même ori- 

 gine. Les eaux des petites rivières sont excellentes lors- 

 qu'elles descendent des hautes montagnes, lorsque leur pente 

 est rapide, leur lit garni de sable et de gravier , lorsqu elles 

 ne reçoivent aucun ruisseau qui leur porte des principes nui- 

 sibles qu'elles n'ont point la force de décomposer et de dé- 

 truire. 



Elles sont de mauvaise qualité , au contraire, si leurs sources 

 sont minérales, si elles passent sur des terrains schisteux on 

 volcanisés, ou dans des lieux abondans en minières ; si leur 

 marche est lente , si elle est retardée encore par des mou- 

 lins , des digues , des batardeaux , etc. , par des usines de 

 toute espèce ; si elles passent près des salines , si elles don- 

 nent naissance à beaucoup de plantes, si elles inondent des 

 marais , si elles reçoivent les eaux, bourbeuses des étangs, si 

 elles sont ombragées par des arbres qui les privent des sa- 

 lutaires influences du soleil , si les feuilles des forets s'y amon- 

 cèlent , s'y décomposent , et augmentent la masse de leur 

 limon , si elles charrient, sans pouvoir les décomposer entiè- 

 rement, tous les corpuscules organiques et inorganiques que 

 les vents , que les pluies ont balayés ou emportés de dessus 

 les terres , et entraînés dans leur sein. 



Elles sont dangereuses à boire quand, diminuées , concen^ 

 Irées dans les temps de sécheresse , elles n'offrent plus qu'une 

 vase liquide dans un état de stagnation qui facilite la putré- 

 faction de cette vase , qui détermine la végétation d'une mul- 

 titude de plantes , et qui attire les reptiles, les insectes , les 

 Vers, lesquels, après leur mort, y portent la putridité ; 

 enfin, quand, dans cet état d'appauvrissement , elles ser- 

 vent dans les villages à rouir le chanvre et le lin , et qu'elles 

 reçoivent dans les villes tous les égouts , toutes les immon- 

 dices des dégraisseurs, des bouchers, des tanneurs, des blan- 

 chisseuses , des teinturiers , etc. 



I^n général , les eaux les plus pures des petites rivières 

 contiennent une plus grande quantité de matières salines que 

 les eaux des grandes rivières. 



Cette quantité diminue à mesure qu'elles s'éloignent des 

 endroits d'où elles reçoivent ces substances ; elles en con- 

 tiennent moins à leur embouchure dans les fleures , ce qui 

 appuie singulièrement l'opinion où nous sommes , que les 



