EAU t^ 



4'api'ès les effets qu'elle produit sur une iiifuiiie' d'aiUres 

 substances , mais dont certainement le calorique doit impri- 

 mer aux molécules aqueuses une agitation salutaire, un mou- 

 vement presque vital. 



On a peine à se persuader qu'un* grande rivière fournit 

 de Veau pure , quand on voit qu elle reçoit des ruisseaux et 

 des petites rivières qui lui apportent des eaux qui ont lavé des 

 montagnes, baigné des prairies, croupi dans des marais, dis- 

 sous des substances salines , terreuses et métalliques; quand 

 on la voit passer à travers de grandes villes et servir d'égoût à 

 leurs ruisseaux bourbeux et infects; quand on la voit trou- 

 blée, grossie par la terre qu'une pluie abondante a délayée 

 et entraînée. 



Cependant l'expérience de tous les siècles prouve que ces 

 inconveniens ne sont qu'apparens , et qu'ils ne détruisent 

 point la salubrité des eaux des grandes rivières. 



Il est même possible, sinon de démontrer , au moins de 

 concevoir que des prétendus inconveniens augmentent cette 

 salubrité. 



En effet, les eaux des petites rivières, en arrivant dans un 

 fleuve , n'y rencontrent plus les causes qui ont donné lieu à 

 leur corruption ; elles trouvent son courant plus rapide, son 

 lit plus pur; tous les principes qu'elles charrient se délayent, 

 se divisent , se dissolvent , s'anéantissent ; la vase qui les 

 troubloit se précipite , les gaz putrides qui les infectoient , 

 s'échappent à l'aide du mouvement impétueux du fleuve. 



Enfin , ces eau.v nouvellement associées à celle du fleuve, 

 achèvent de se perfectionner en se saturant comme elle*d'air 

 atmosphérique. 



La nature a tellement combiné les choses pour l'avantage 

 d'un fleuve , que l'opération qui sanifie les eaux qu'une petite 

 rivière lui apporte , est presque toujours complètement 

 achevée avant qu'une autre rivière vienne se soumettre à une 

 opération semblable; en sorte que , avant de recommencer 

 un nouveau travail sur ïeau d'une autre rivière , il a repris 

 toute sa vigueur. 



Il est même plus fort , puisqu'il peut lui offrir une masse 

 à'eau , que celle qu'il s'est assimilée a rendue plus consi- 

 dérable. 



D'après cette métamorphose qu'éprouvent les eaux àes 

 petites rivières à leur arrivée dans les fleuves, il est facile de 

 comprendre comment se fait lépuration des eaux des ruis- 

 seaux qui se rendent à la Seine. 



Le mélange de matières putrescibles , de matières en pu- 

 tréfaction , de gaz délétères , de substances salines , terreuses 



