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Les tortues ont des écailles d'une matière corne'e. Dans le 

 caret elles sont superposées comme les tuiles d'un toit; mais 

 elles tiennent à la carapace osseuse de ces animaux , dans les 

 autres espèces. La tortue luth, est plutôt couverte d'un cuir 

 solide que d'écaillés. Les tortues géométrique, grecque, bour- 

 beuse, etc. , ont leur carapace couverte d écailles rangées en 

 comparlimens ; chacune de celles-ci est bombée et d'une fi- 

 gure régulière , souvent ornée agréablement de raies de di- 

 verses couleurs. Les tortues caret et caouanne^ produisent cette 

 belle matière cornée , qu'on nomme écaille par excellence ; 

 on la ramollit au feu pour la travailler , et l'on peut la fondre 

 comme la corne , dans l'eau bouillante. On en fait de fort 

 jolies boites , des peignes, des manches de couteau, etc. 



il paroit que les écailles des crocodiles et celles des lézards 

 sont à peu près de mente nature que celles des tatous ; leur 

 disposition sur le corps est ordinairement en rangées ou 

 bandes, soit circulaires , soit longitudinales. Chez plusieurs 

 scrpens elles se recouvrent comme des tuiles, sur leur dos ; 

 mais elles sont en demi-anneau sur leur ventre. Les serpens 

 venimeux ont les écailles du dos en arête aigiie. Les écailles 

 des poissons ressemblent à des ongles ; leur milieu est plus 

 épais que leurs bords , car elles croissent par ce milieu à la 

 manière des os qui, comme le frontal ou les pariétaux, ont 

 des centres d'ossification. La partie de ces écailles de pois- 

 sons qui n'est pas recouverte, est colorée d'une teinte métal- 

 lique. Les anguilles ont des écailles si fines, qu'on ne les 

 aperçoit presque pas. 



Dans les poissons sclérodermes ou à peau dure , tels que 

 les coffres ( Oa'//w^;/or ) , les plaques écailleuses sont des es- 

 pèces d'écussons adhérens à la peau en compartimens. Celles 

 de 1 esturgeon portent une pointe conique àleur milieu ; dans 

 la raie bouclée , ces pointes sont recourbées en crochets 

 comme les épines du rosier. Elles sont longues dans les 

 diodons ou les hérissons de mer. Les roussettes, le rémora, 

 ont la peau garnie de tubercules rudes et serrés, mais non 

 écailleux. 



La poussière brillante des ailes des papillons, est aussi com- 

 posée de petites écailles. 



Enfin , on nomme écailles les pellicules qui renferment 

 les bourgeons des arbres, et qui les préservent du froid; aussi 

 ne se trouvent-elles que dans les arbres du Nord, car ceux 

 du Midi n en ont pas besoin. Telle est la prévoyance de la 

 nature. 



L'écaillé dont on se sert dans les arts, est tirée dés tortues 

 carets, qui se trouvent dans les mers d'Asie et d'Afrique. 

 Celle qu'on prend sur la caouanne est moins belle et moins 



