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3e l'ordre des Échassiers et de la famille des j^Egialites. 

 V. ces mois. Caractères : bec grêle, plus long que la tête , 

 cylindrique , un peu fléchi dans le milieu , pointu ; mandi- 

 bule supérieure à moitié sillonnée; narines linéaires, situées 

 dans une rainure; langue courte, grêle, acuminée; tarses 

 très-minces, fort longs, flexibles, comprimés latéralement ; 

 trois doigts étroits, allongés, aplatis en dessous, réunis à la 

 base par une membrane, et dirigés en devant; pouce nul; la 

 première rémige la plus longue de toutes. 



Les échasses se tiennent dans les marais maritimes, sur 

 les rivages et sur le bord de la mer. Quoiqu'elles semblent, 

 par l'excessive longueur de leurs jambes, devoir courir avec 

 célérité, il en est tout autrement; elles les ont d'une telle 

 foiblesse que Pline les a comparées à un cordon , en appli- 

 quant à l'oiseau le nom A Iiimantupiis. Leur marche est lente 

 et pénible ; elles sont forcées, pour s'avancer , de se tenir à 

 moitié courbées. Leurs doigts aussi plats en dessnur, que ceux 

 des oiseaux nageurs, et l'étendue de la membrane qui unit le 

 doigt extérieur à celui du milieu, est un indice certain qu'il* 

 n'habitent que les terrains humides. Leurtiueue, très-courte, 

 ne peut leur servir de gouvernail lorsqu'elles volent; 

 mais elle est remplacée, pour cette fonction, par leurs 

 pieds tendus et roidis en arrière. Elles vivent de mouches 

 qui voltigent près d'elles, et de vermisseaux qu'elles saisissent 

 dans la vase , à l'aide de leur long cou et de la courbure de 

 leur corps et de leurs pieds. Ces oiseaux sont monogames, et 

 nichent dans les lieux sablonneux. La ponte se compose de 

 cinq ou six œufs; les petits quittent le nid peu de temps après 

 leur naissance et prennent d'eux-mêmes la nourriture que leur 

 indiquent le père et lanière. On connoîl aujourd'hui quatre 

 espèces , dont l'une habile l'ancien continent et Us trois autres 

 se trouvent en Amérique. 



L'JÉCHASSE DE CaYENNE. V. ÉCH ASSE A COU BLANC ET NOIR. 



L'ÉcHASSE A COU T.l.f^^c, Himanlopiis aIùuullis,\iciU.; Chu- 

 radrini huantopus , Lath. , pi. D. 21, fig. i de ce Diction- 

 naire , est répandue sur la plus grande partie du globe ; mais 

 partout elle est rare : son corps est a peine aussi gros que 

 celui dix pluvier doré; mais sa longueur, depuis le bout du bec, 

 jusqu'à celui de la queue , est de quatorze pouces , et jusqu'à 

 l'extrémité des doigts ; elle a la partie antérieure de la tête, 

 la gorge , le cou, la partie inférieure du dos, le croupion , 

 la poitrine, le ventre, le haut des jambes, les couvertures 

 du dessous de la queue, d'un beau blanc; celles de dessus et 

 les pennes , à l'exception de la plus extérieure de chaque 

 coté , d'un gris clair ; le reste du plumage d'un noir lustré de 

 vert ; le bec noir ; l'iris roiige, aiuîi que la partie nue de la 



