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Les deux plus communes dans les jardins , sont : 

 L'EcLiPTE DROITE, qui a la tige droite et les feuilles pres- 

 que connées. Elle se trouve en Amérique. 



L'EcLiPTE COUCHÉE a la tige couchée , les feuilles légère- 

 ment ondulées et presque pétiolées. Elle vient de l'Inde. 



Le genre Meyère a été établi aux dépens de celui-ci qui, 

 d'un autre côté , réclame celui appelé Micrélion par Fors- 

 kaè'l. (b.) 



EcLiPTA, an motlaiûn Ech'plica. Rumphius nomme fçZz^j- 

 ta-daun,uïie espèce particulière du genre Eclipte ci-dessus, 

 que Loureiro rapporte à tort à l'éclipte droite , V. Co-Muc, et 

 qui sans doute est la plante que les habitans de Ternate re- 

 gardent comme un excrément produit par le soleil , lorsqu'il 

 est éclipsé. 



Le genre Éclipta est réuni au bidens dans Toumefort. 

 Linnseus l'avoit d'abord confondu avec le verbesina. Avant lui 

 Dillen et Vaillant l'ont créé sous le nom A' eupatoriophalacron^ 

 et Forskaël après, sous celui de mîcrelium.l^Qmeyera de Swartz 

 a fait partie des Ecliptes. (ln.) 



ECLIPTIQUE. C'est le cercle que parcourt la terre dans 

 son mouvement annuel autour du soleil , et dont on suppose 

 que le plan passe par le centre du soleil et par celui de la 

 terre. 



Le plan de ce cercle n'est point parallèle à celui de l'équa- 

 teur , ils forment entre eux un angle d'environ 23 degrés et 

 demi; c'est ce qu'on nomme V ohli(^uité de T édipiixjue. 



Si le plan de l'équateur et celui de Técliptique se confon- 

 doient par leur parallélisime , c'est-à-dire , si un point de la 

 surface de la terre , également distant des deux pôles , par- 

 couroit dans son mouvement diumele même plan que le cen- 

 tre de la terre parcourt dans son mouvement annuel , il n'y 

 auroit nul changement de saisons : Téquinoxe seroit perpé- 

 tuel. 



C'est donc l'obliquité qui existe entre Yéquateur et Védipti- 

 que qui opère les change mens de saisons. 



L'obliquité de l'écliptnpie n'a pas toujours été la même ; 

 des observations exactes , faites il y a 4-ooo ans parles Chal- 

 déens, prouvent qu'elle étoit alors de 2^ degrés : elle est main- 

 tenant de 23 degrés 28 min. Toutes les observations qui se 

 sont faites entre ces deux époques, font voir qu'elle dimi- 

 nue d'environ 36» secondes par siècle ; mais les astronomes 

 ont trouvé que ces variations ne peuvent s'étendre qu'à un 

 petit nombre de degrés. 



Ce cercle porte le nom di'édiptique , parce que les éclipses 

 de soleil et de lune ne peuvent arriver que lorsque la lune se 

 trojjve à peu près dans le plan de ce cercle , au moment de 



