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ciens , du moins Arîstote et Pline, en parlent ; mnis ce n'est 

 que dans ces derniers temps qu'on en a cherché Texpli- 

 cafion. 



Réaumur , à qui l'histoire natmelle doit de si nombreuses 

 découvertes , est le premier qui ait tenté des expériences 

 pour s'assurer directement des moyens que la nature em- 

 ploie pour la reproduction des pattes des écrevisses. 



Ce célèbre physicien coupa donc les pattes à des crabes, à 

 des écrevisses, et les mit dans ces bateaux couverts qui com- 

 muniquent avec l'eau dans une portion de leur étendue , et 

 qui sont destinés à conserver le poisson en vie. Au bout de 

 quelques mois, il vit de nouvelles jambes qui ctoient venues 

 en place des anciennes , et qui , à la grandeur près , étoient 

 parfaitement semblables aux autres. 



Le temps nécessaire pour la reproduction des nouvelles 

 jambes n'a rien de fixe ; elles croissent d'autant plus vite que 

 la saison est plus chaude et que l'animal est mieux nourri. 

 Diverses circonstances rendent encore cette reproduction 

 plus ou moins prompte; une des plus essentielles est l'endroit 

 où la rupture a été faite. Le point de réunion de la seconde 

 articulation avec la troisième , est le lieu où la jambe se casse 

 le plus facilement, et où la reproduction est la plus rapide. 

 Là , ily a plusieurs sutures qui semblent distinctes des articu- 

 lations ; c'est à ces sutures , surtout à celle du milieu , que la 

 séparation se fait. Il est même plusieurs crustacés qui , lors- 

 qu'on les blesse à quelques autres parties de leurs pattes, 

 cassent eux-mêmes le restant à cette suture, pour faciliter la 

 réparation de leur perte. 



Ce qui mérite d'être remarqué, c'est qu'il n'en renaît , à 

 chaque jambe , que précisément ce qu'il faut pour la com- 

 pléter. 



Si c'est pendant l'été qu'on a cassé la patte d'un crabe ou 

 d'une écrevisse , et qu'un jour ou deux après on examine les 

 changemens qui se sont opérés , on voit une espèce de mem- 

 brane un peu rougeâtre qui recouvre les chairs. Quatre à 

 cinq jours après , cette membrane pr^end une surface un peu 

 convexe , semblable à celle d'un segment de sphère ; ensuite 

 elle devient conique et s'allonge de plus en plus, à mesure que 

 la patte qui pousse dessous se développe; enfin elle se déchire 

 et la jambe paroît. Elle est alors molle , mais peu de jours 

 après , elle est revêtue d'une écaille aussi dure que celle de 

 l'ancienne jambe. Il ne lui manque que la grosseur et la 

 longueur , et elle les acquiert avec le temps , car à chaque 

 changement de peau elle augmente dans une proportion 

 plus rapide que celle des pattes qui sont à leur point de 

 croissance. 



