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ner, ainsi que ces auteurs l'ont avancé, dépasser une rivière 

 sur une écorce d'arbre en guise de bateau, en faisant de leur 

 queue une sorte dévoile. J'aime mieux croire que, comme 

 les écureuils d'Amérique dont parle le voyageur Weld , 

 ils se mettent simplement à la nage, et que leur queue, 

 très-touffue et très-légère, leur sert de gouvernail. . 



Le plus souvent T écureuil se tient à demi-assis sur les ta- 

 lons, les pattes de devant pendantes, le do5 arqué yers les 

 épaules et la queue relevée sur la tête en form# de pana- 

 che. C'est dans cette posture quil mange, en portant la 

 nourriture h sa bouche et en la retournant avec beaucoup 

 de. facilité au moyen de ses pattes de devant. Lorsqu'il 

 écoute, sa queue est basse et sert de point d'appui à son 

 corps, qui, alors, est parfaitement droit. Dans cette der- 

 nière posture , l'écureuil a quelque rapport avec les kan- 

 guroos. 



C'est vers la fin de l'hiver que l'écureuil mue ; alors sa 

 queue et ses oreilles sont presque entièrement dégarnies de 

 ces longs poils , qui font son principal ornement. Ce n'est 

 que vers le milieu de l'été qu'il reprend une fourrure nou- 

 velle. C'est la base de la queue et la partie antérieure des 

 oreilles qui se garnissent d'abord. 



La voix de l'écureuil ressemble beaucoup à celle du co - 

 chon-d'Inde. C'est un sifflement aigu qui se fait entendre de 

 très-loin , ou bien une sorte de grognement qu'il n'emploie 

 que pour marquer son impatience. 



L'écureuil est d'une grande propreté ; il entretient son poil 

 lisse et luisant en le léchant , en le peignant avec ses ongles 

 ou en passant ses pattes dessus. Lorsqu'il nettoie ses pattes 

 de devant , il soutient toujours Tune avec l'autre , et les 

 change alternativemelit de position avec assez de vitesse, de 

 façon qu'il semble se frotter les mains. Il a bien soin de ne 

 faire aucune ordure dans sa bauge , et lorsqu'il est en capti- 

 vité , c'est toujours dans sa cage qu'il laisse échapper ses 

 urines, et jamais dans sa cabane. Aussi est-il toujours très- 

 pressé de se vider lorsqu'on le laisse sortir. 



M. Barrington a publié quelques notes assez curieuses sur 

 les écureuils apprivoisés. Il a observé entre autres choses que 

 ces animaux , en dansant dans leur cage , battent , en quel- 

 que manière , la mesure , et observent la cadence la plus 

 réf»ulière , en ne changeant jamais de mouvement qu'après un 

 intervalle de repos. '' 



Cette danse est , sans doute , pour ces animaux une sorte 

 de divertissement. J'ai vu souvent un écureuil libre dans 

 une chambre , rentrer volontairement dans sa prison pour 

 faire mouvoir son tourniquet. 



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