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n'est pas encore parvenu à en exéciUer de semblables ; de 

 même qu'on n'a pas imité l'œil , quoiqu'on sache que c'est 

 un instrument d'optique; ni expliqué l'oreille, quoiqu'elle 

 soit évidemment un instrument fondé sur la théorie des sons. 

 Il est vraisemblable que beaucoup d'autres actions vilales , 

 dans les animaux et les végétaux , sont opérées par des forces 

 électriques; mais on ne sait ni comment ces forces s'exci- 

 tent dans les êtres vivans, ni comment elles peuvent y être 

 mises en jeu. 



Il y a aussi des minéraux qui deviennent électriques quand 

 on les échauffe: de ce nombre sont la tourmaline, la topaze, 

 le zinc oxydé. Alors, une ou plusieurs de leurs parties ma- 

 nifestent l'électricité vitrée et les autres l'électricité résineuse; 

 de sorte que l'effet total se réduit à une simple décomposition 

 de l'électricité naturelle de ces substances, qui, sopérant 

 dans chaque particule , mais d'une manière inégale , pro- 

 duit des résultantes sensibles , comme cela a lieu dans les 

 particules des aimans. 



Plus de détails sur les phénomènes électriques seroicnt dé- 

 placés dans un ouvrage pareU à celui-ci. On peut consulter 

 à cet égard mon Traité de pnysique. J'ajouterai seulement 

 que le mot électricité vient dugrc#? exTfov qui signifie Jmbre^ 

 parce que les anciens avoient remarqué la propriété qu avoit 

 cette substance d'attirer des corps légers quand elle étoit 

 frottée ; mais ils n'avoient pas été plus loin que cette ob- 

 servation ; et la science , comme l'étude de l'électricité , est 

 toute moderne, (biot.) 



ELECTRIQUES (Poissons). V. aux mots Raie, Tor- 

 pille , Silure, Gymnote , etc. (des.^i.) 



ELECTROMÈTRE. Ce nom semble désigner un ins- 

 trument propre à mesurer l'électricité ; mais on l'applique 

 plus communément à un appareil qui est seulement destiné 

 à la rendre sensible ; et qu'il sepoit plus exact d'appeler 

 etectroscope. Le plus connu de ces instrumens est formé de 

 deux brins de paille légers et droits, suspendus par le haut 

 à un anneau métallique et pendans librement dans un vase 

 de verre ^rmé de toutes parts. L'anneau métallique est sur- 

 monté d'une tige qui sort du vase et se termine par un bou- 

 lon , un crochet , ou une pointe que l'on met en contact 

 avec la source d'électricité que l'on veut observer. Dès 

 que la quantité communiquée est suffisante , les pailles qui la 

 ressentent s'écartent l'une de l'autre, parce que les corps 

 électrisés de même manière , se repoussent; et cet écart, 

 selon qu'il est plus ou moins considérable , indique que 

 l'électricité qui en est la cause , a une plus grande ou une 

 moindre inlensitc. On peut ensuite étudier cette électricité 



