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Les éléphans ont un estomac ample, maïs simple, avec mi 

 cœcum tfès-vaste et des intestins non moins élendus , parce 

 que ces gros quadrupèdes , vivant uniquement de substances 

 végétales, ont besoin d'une énorme capacité pour se nourrir, 

 et ils n'avalent pas moins de deux à trois cenls livres d'ali- 

 mens par jour. Leurs dents molaires, à couronne plate, sont 

 formées de nombreuses lames parallèles , ainsi que celles 

 de beaucoup de rongeurs pour mieux broyer les substances 

 végétales; ils manquent de canines et même des incisives, puis- 

 que leurs défenses n'en font pas la fonction proprement dite. 



Lamanière dontles dents mâchelières des éléphans s'accrois- 

 sent et serenourelientdiffèredecellesdes autres animaux; ces 

 molaires étant composées de lames d'émail posées de champ 

 et réunies l'une à T autre par une substance moins dure ou 

 corticale , la dent grossit par la naissance de nouvelles lames 

 qui naissent au fond de chaque mâchoire. Ainsi , quand la 

 mâchelière la plus antérieure est usée, il s'en forme une autre 

 derrière qui la pousse. Les éléphans changent ainsi de dents 

 plusieurs fois dans leur vie. Quant à leurs défenses , elles 

 ne tombent qu'une fois comme les denté de lait. 



Outre les deux espèces d'éléphans connus et que nous dé- 

 crirons plus loin, il paroît que d'autres ont existé jadis; tels 

 que l'éléphant couvert de poils , les uns en grosses «soies , 

 d'autres laineux , dont M. Adams a recueilli le cadavre , 

 en 1807 ' ^'•"s les glaces de l'embouchure de la Lena, en 

 Sibérie. Enfin, les mastodontes, dont les ossemens fossiles 

 trouvés dans les deux Amériques, ont été décrits par M. Cu- 

 vier ( V. Mastodonte), avoient aussi la trompe , lesdéfenses 

 et les principaux traits d'organisation des éléphans ; mais 

 avec des molaires plus anguleuses, le grand mastodonte ou 

 l'animal fossile de TOhio ne cédoit point en taille à l'élé- 

 phant , et peut-être le surpassoit en volume. Pennant a con- 

 jecturé (^Synops. of quadrupeds , p. 92), que cet animal pou- 

 voit encore se trouver dans les solitudes vastes et ignorées 

 de l'Amérique septentrionale , aux sources du Missouri et; 

 du Mlssissipi , et il pense que c'est de lui que parlent les 

 sauvages en faisant mention du Père aux bœufs. Toutefois les 

 explorations récentes des Anglo-Américains dans ces contrées 

 n'ont rien appris à ce sujet. D'ailleurs tous ces énormes 

 quadrupèdes à peau épaisse et presque nue , et devant crain- 

 dre le froid, puisque nos éléphans (comme les rhinocéros 

 et les hippopotames) ne sortent pas des tropiques, ou pé- 

 rissent si l'on ne les garantit pas des hivers , tous , disons- 

 nous , paroissent plutôt faits pour vivre dans les climats 

 chauds etaumilieu d'une riche végétation. Us ne trouveroient 

 pas de nourriture et de plantes suffisantes en hiver et en Si- 



