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Lérie surtout , car à peine la terre s'y couvre de mousses et 

 de bruyères rabougries. Nous ne pouvons donc point adopter 

 la supposition du savant Cuvier, ni admettre que ces qua- 

 drupè(ies aient pu y subsister; supposition d'ailleurs qui 

 n est destinée qu'à faciliter une hypothèse de géologie. Nous 

 tr-nterons de ce fait plus en détail dans la suite de cet ar- 

 ticle. 



La nature , en créant les êtres vivans , a voulu varier ses 

 œuvres el enrichir ses domaines de tout ce qui étoit possible 

 dans 1 Univers. Elle a donné à Yaigle la puissance de s'élever 

 dans les cicux ; elle a ordonné au serpeid de ramper sous la 

 bruyère, au poisson de se cacher sous l'onde , et au quadru- 

 pède de bondir de joie sur la verdure de la terre. Sa main 

 toute -puissante arrondit la masse colossale des baleines et 

 des plyhans , en mOme temps qu'elle dispose les vaisseaux 

 et les muscles du ciron et de la mille. Dans le règne végétal , 

 elle crée l'immense baobab et la mousse invisible : partout 

 elle élend son bras protecteur sur le foible et met un frein à 

 la force des espèces puissantes. KUe ne permet pas à ses 

 créatures denvahir la terre , et se réserve , pour elle seule ^ 

 le sceptre de Tunivers. 



Les extrêmes de grosseur ne sont pas plus excessifs que né 

 le sont les extrêmes de petitesse , parmi les corps organisés. 

 L'homme est une espèce de milieu entre eux ; et il semble 

 que ces excès de grandeur et d'exiguité ne soient que des 

 oscillations de la matière animée. Il y a même beaucoup 

 plus de distance de l'homme à ! animalcule microscopique, 

 que de l'homme à la plus énorme baleine. Mais ces extrêmes 

 paroissent jouer un moins grand rôle dans la nature que les 

 espèces intermédiaires, qui, étant mieux proportionnées pour 

 agir, remplissent des fonctions plus importantes sur la terre. 

 La baleine et 1 éléphant végètent sur la terre ; leurs généra- 

 tions se succèdent sans laisser d'autres vestiges de leur exis- 

 tence que les pesans débris dont ils fatiguent la terre. Les 

 animalcules naissent et périssent chaque jour comme s'ils 

 n'existoient pas. Les animaux intermédiaires de ces deux 

 extrêmes de la chaîne de vie , paroissent avoir plus d'utilité 

 générale dans la nature , et remplir des fonctions plus im- 

 portantes. L homme , placé à leur tête , vit non-seulement 

 dans rindividu , mais même dans l'espèce et pour tous les 

 âges. 



D'ailleurs, le nombre des individus , dans les races colos- 

 sales et microscopiques, est en raison inverse de la grandeur. 

 Qu'il existe sur le globe terrestre deux cent mille éléphans 

 et cent mille baleines , voilà ce qu'on peut supposer de plus 

 vraisemblable; mais quelques gouttes d'eau putréfiée nous 



