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terre à la manière des taupes. Cette supposition absurde 

 prouve qu'ils n'ont jamais vu vivant cet animal. Si l'on a 

 trouvé dans les glaces des cadavres de ces éléphans , encore 

 avec leurs chairs et leurs peaux , de même que Pallas a rap- 

 porté les débris d'un rhinocéros avec des chairs si fraîches 

 que des chiens en ont mangé après qu'elles furent dégelées , 

 c'est parce que le froid glacial peut conserver , pendant des 

 siècles , les substances organiques qui y sont toujours sou- 

 mises. Cela , du reste , ne peut rendre raison de la manière 

 dont ces vastes animaux se sont trouvés accumulés par 

 milliers sous ces climats intolérables. 



On fait encore mention d'un éléphant nain de l'île de Cey- 

 lan , et qui n'a, dit-on, que trois pieds de hauteur; mais il 

 n'y a rien de certain à cet égard. L'animal appelé siicotyro ^ 

 qui a la taille d'un gros bceuf avec un groin de cochon , de 

 grandes oreilles, de longues défenses, arquées et aplaties 

 près de chaque œil, me paroît plutôt quelque hufjle mal dé- 

 crit, qu'une espèce d'éléphant. 



Non-seulement on connoît deux espèces distinctes d'élé- 

 phans, mais on observe encore dans chacune d'elles quelques 

 variétés. A Siam et dans les Indes , on recherche avec empres- 

 sement les éléphans blancs. Ce sont des éléphans ordinaires , 

 dont la peau est plus ridée et plus blanche à cause d'une sorte 

 de maladie cutanée et d'une foiblesse de constitution fort ana- 

 logue à celle des hommes blafards, des nègres albinos et des 

 lapins blancs. Ces hommes et ces animaux blafards ont les 

 yeux rougeâtres, la vue très-délicate et très-foible ; leur peau 

 est mate, décolorée; leurs poils sont blancs; ils ne peuvent 

 pas soutenir de grandes fatigues, et sont peu propres à la 

 génération. V. Dégénération. 



Les prétendus éléphans rouges des terres du Cap de Bonne- 

 Espérance sont des éléphans ordinaires qui se sont vautrés 

 dans un terrain fangeux de couleur rougeâtre. ( Levaillant , 

 Voyage premier dans l intérieur de F Afrique ^ t. i, pag. 247 et 

 seq. ). On assure qu'une autre race d'éléphans du Cap ne 

 porte jamais des défenses, et a la tête moins allongée que les 

 autres. ( Levaillant , Voyage deuxième , tom. 2 , pag. 44- ) La 

 lèpre appelée éléphantiasis , rend la peau épaisse et raboteuse 

 comme celle des éléphans; et c'est de cette ressemblance 

 qu'on a tiré son nom. 



Tous les quadrupèdes couverts d'un cuir épais, comme les 

 éléphans, les rhinocéros, les hippopotames, les tapirs, cher- 

 chent les terrains fangeux , les lieux humides, les marécages 

 dans lesquels ils se vautrent, afin d'assouplir, d'attendrir leur 

 peau et de lui donner plus de flexibilité. Dans l'état domesti- 

 que , on est obligé de les frotter souvent d'huile pour le ménse 



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