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rinlérieur des os du crâne , qui augmente à ce point le volu- 

 me de la têie de ce quadrupède. Comme elle est néanmoins 

 fort pesante , un long cou n auroit pas pu la soutenir; la na- 

 ture a donc dû raccourcir le bras de levier qui la supporte; mais 

 comme cette tête ne pouvoit pas ensuite s'abaisser à terre 

 pour brouter l'herbe, il a fallu lui donner un prolongement 

 qui est sa trompe, \aici la composition de ce singulier ins- 

 trument. La trompe de l'éléphant {proboscis) est une sorte de 

 Viyau conique aplati en dessous, creusé intérieurement dan& 

 sa longueur en deux canaux. Les parois intérieures sont revê- 

 tues d'une membrane tendineuse , qui laisse suinter de ses 

 pores ou cryptes une espèce de morve. Ces canaux commu- 

 niquent avec ies trous du nez , et en sont séparés par une 

 valvule. La matière de la trompe est un tissu charnu, épais, 

 à deux ordres de fibres ; les unes vont de la membrane inté- 

 rieure à la peau, comme les rayons d'un cercle, et en se 

 contractant, elles élargissent les canaux de la trompe ; les au- 

 tres , qui sont longitudinales, servent à faire replier la trom- 

 pe en tous sens , et à la raccourcir : mais quoique ces fibres 

 forment des milliers de faisceaux musculaires, il n'y a point 

 de fibres annulaires. C'est un nez allongé et mobile , qui rem- 

 place la main. A lextrémité on remarque une sorte de rebord 

 ou de languette qui sert de doigt. C'est à l'aide de cet instru- 

 ment que l'éléphant montre cette extrême adresse, qui sem- 

 ble rivaliser avec la main de l'homme. H roule sa trompe en 

 spirale pour saisir, pour embrasser, pour porter ses alimens 

 à sa gueule. Sa langue est assez courte, et ne sort point; des 

 deux côtés de la mâchoire supérieure, s'avancent deux dents 

 incisives, longues, arrondies, coniques, et qui se relèvent 

 en haut. 11 y a dans chaque mâchoire deux énormes dents 

 molaires , à couronnes plates, et qui sont propres à broyer 

 des matières végétales. Aussi l'éléphant ne vit que de plantes, 

 d'herbes, de feuillages ; de rameaux, de fruits, ou de raci- 

 nes sauvages. Avec ses défenses il arrache de terre les jeunes 

 végétaux, et fend les tendres arbrisseaux, qu'il écrase ensuite. 

 Ses intestins sont longs et très-amples, comme ceux de tous 

 les herbivores. Comme cet animal aime les lieux humides et 

 les terrains aqueux , sa constitution est molle , flasque , pâ- 

 teuse ; son tempéramenl est naturellement phleginatique: 

 voilà pourquoi sa démarche, ses mouvemens ont quelque 

 chose de pesant et de grossier, à l'exception de ceux de sa 

 trompe. Sans cet admirable instrument, l'éléphant seroit une 

 bête stupide et brutale comme le rhinocéros; son corps est 

 d'une cootexture aussi grossière ; ses organes sont , excepté 

 sa trompe, .aussi informes, et ses sens aussi imparfaits. Nous 

 avons vu plus haut que son cerveau étoit fort étrcjit, bien que 

 sa tête pardi très-grosse; il est rare, parmi les animaux, que 



