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l'étendue de la cervelle ne corresponde pas avec le degré de 

 leur intelligence. Aussi quand on juge l'éléphant en lui-mê- 

 me , on n'y reconnoît qu'un animal peu supérieur aux au- 

 tres; car on a beaucoup trop exagéré son esprit. Toute son 

 intelligence est dans sa trompe , et c'est à elle seule qu'il doit 

 ses plus brillantes qualités. Buffon a fort bien remarqué que 

 le sens de l'odorat étoit réuni dans cet organe au sens du tou- 

 cher, et que celte union de deux sens agissant simultané- 

 ment, doit donner sur tous les corps des notions plus exactes^ 

 que si chacun d'eux étoit seul. D'ailleurs la trompe de l'élé- 

 phant est très-sensible; des rameaux nerveux considérables 

 de la cinquième paire et de la sixième, viennent s'y épanouir ; 

 en outre , son extrême flexibilité s'appliquant assez exacte- 

 ment à tous les objets, en rend le loucher plus parfait. C'est 

 donc principalement dans cet organe que réside l'esprit, le 

 sentiment de l'animal; le reste du corps est une masse brute, 

 informe , une matière grossière , un poids inutile ; il est re- 

 couvert d'une peau épaisse, dure et raboteuse comme l'écorce 

 d'un arbre, qui se fendille si Ton n'a pas le soin de l'hu- 

 mecter ou de la graisser; sa couleur est grise, sale, et l'a- 

 nimal cherche à la couvrir de fange; il se plonge, com- 

 me les cochons, dans des bourbiers; il est mal propre et 

 brutal; il mange goulûment et avec excès. Dans 1 état sau- 

 vage , il détruit encore plus qu'il ne mange. Lorsqu'il entre 

 en nombre dans quelque champ de riz, dans quelque planta- 

 tion de cannes à sucre , il brise et détruit tout ; il écrase avec 

 ses pieds , arrache avec sa trompe ; il couche les cannes, en 

 se roulant sur elles , à peu près comme un cheval qui se cou- 

 che dans un pré ; car les cannes à sucre, quoique grosse? 

 de plus de deux pouces de diamètre et hautes de dix-huit à 

 vingt pieds , quoique garnies de feuilles très-coupantes , ne 

 sont pour des éléphans qu'une espèce d'herbe qu'ils écrasent 

 facilenvent. D'ailleurs, ils aiment beaucoup leur saveur su- 

 crée, et les Indiens sont obligés d'écarter ces robustes qua- 

 drupèdes de leurs plantations , en les épouvantant par de 

 grands feux. 



Les éléphans se tiennent toujours en troupes assez nom- 

 breuses vers les bords des fleuves , près des bois, des maré- 

 cages remplis de joncs. Ils nesontpasméchansetne cherchent 

 point à nuire , car ils ne s'occupent qu'à manger. Quelque- 

 fois, en marchant, ils écrasent et renversent les cabanes des 

 nègres, comme nous détruisons une fourmilière; mais ils ne 

 font aucun mal , à moins qu'on ne les irrite. En ce cas ils 

 font usage de leur force, et maltraitent beaucoup avec leur 

 trompe et leurs défenses les hommes qu'ils peuvent attein- 

 dre; mais comme ils font difficilement des détours, et que 

 leur grosse lU^sse s'opppsq à leur agilité, on peut quelque- 



