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fois les éviter. D'ailleurs , ils sont rancuniers et se souvien- 

 nent long-temps des offenses, à ce qu'on assure. Quoiqu'ils ne 

 soient pas timides, ils ne montrent pas le grand courage dés 

 animaux carnivores ; ils entrent en furie , mais ils sont bien- 

 tôt fatigués, parce que leur taille énorme exige beaucoup de vi- 

 gueur musculaire. Plus un animal est gros, moins il a relative- 

 ment de force; celle-ci n'augmente guère que comme le car- 

 ré, tandis que la masse augmente comme les cubes. Par exem- 

 ple, une hirondelle a beaucoup de vigueur musculaire, comme 

 on le voit par son vol puissant ; mais si la mêtne proportion 

 de force, relativement au volume, se trouvoitdanslecorpsde 

 l'éléphant, qui est peut-être cent mille fois plus gros que Ihi- 

 rondelle, sa force seroit invincible. Il déracineroit facilement 

 des montagnes, il tordroit les plus gros chênes comme de la 

 paille. La proportion de force diminue donc à mesure que 

 le volume du corps augmente, et vire versâ.XJn hanneton^ une 

 puce^ ont beaucoup de force pour leur grandeur; tandis que 

 ia baleine si massive, si énorme, devient pourtant la proie de 

 quelques pêcheurs. Si Ton supposoil quelque animal deux ou 

 trois fols plus gros que la baleine , il ne se pourroit pas 

 même remuer: voilà pourquoi la nature s'est Imposé des bor- 

 nes dans la grosseur des animaux, tandis qu'elle a divisé leur 

 petitesse presque à l'infini. 



La forme de l'éléphant est peu agréable, ses contours sont 

 mal dessinés, son corps n'a aucune grâce; il a de grosses 

 jambes , minces dans leur milieu , larges et plates vers la 

 plante ; chaque pied a cinq doigts réunis. Le train de de- 

 vant est plus haut que celui de derrière. Ses orelUcssont deux 

 larges peaux échancrées, brunes et ridées, qui tapissent pour 

 ainsi dire chaque côté de la tête. La lèvre inférieure finit 

 en pointe ; la queue est longue et porte quelques grosses soies 

 roides et noirâtres vers son extrémité seulement ; toute la 

 peau du corps est nue, d'un gris brunâtre et pleine de rides 

 boteuses comme l'épiderme des arbres. Entre \gs deux jambes 

 de devant sont placées les deux papilles des mamelles. La ver- 

 ge du mâle est renfermée dans un fourreau, et lorsqu'elle en- 

 tre en érection, elle pend presque à terre, quoiqu'elle ne sur- 

 passe guère en taille celle du rheoul. La vulve de la femelle est 

 placée très-bas sous le ventre. Le mâle delà ménagerie du Jar- 

 din des Plantes de Paris, enlroit souvent en érection, sollicité 

 par les caresses de sa femelle, qui pressoit alors ses mamelles 

 fie sa trompe , et Tentrelacoit avec celle du mâle; ensuite ils 

 poussoientquelques cris d'amour, montolentsur le dosl'un de 

 1 autre , abaîssoienl leur croupe, et souvent le mâle éjacu- 

 lolt une grande quantité de sperme limpide. Au temps du rut , 

 qui étoit le mois de mars pour l'élépluMit mâle , mort à Paris 

 dans l'hiver de l'an x ou 1802 , cet animal étoit inirailabje , 



