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d'éléphans duroit deux ans ; mais il paroît qu'elle s'étend 

 beaucoup moins, et qu'elle surpasse peu celle de la vache 

 ou de la chamelle, qui est de dix à douze mois. Chaque portée 

 est d'un petit , rarement de deux. Le jeune éléphant suce 

 la mamelle de sa mère avec sa gueule, et rtDn avec sa trompe, 

 comme on l'avoit cru. Il paroît que l'allaitement dure un on 

 deiix ans. 



Dans l'état de liberté, les éléphans vivent en troupes ou en 

 compagnies ; ils nagent fort bien , parce que leur corps est 

 très-volumineux. Lorsqu'ils entrent dans des eaux profondes , 

 ils élèvent leur trompe pour respirer l'air à leur aise , tandis 

 que leur corps est entièrement submergé. On pourroit de 

 même adapter aux narines de nos plongeurs un tuyau flexible 

 qui communiqueroit avec l'air , tandis qu'ils seroient sous 

 l'eau : ce moyen seroit peut-être plus convenable que celui 

 de la cloche ; je m'étonne qu'on n'en fasse pas l'essai , ou 

 qu'on ne le mette pas en usage. 



Les défenses des éléphans varient beaucoup en grosseur 

 et en qualité ; on en trouve du poids de laS liv. chaque; 

 mais ces cas sont extraordinaires : ce sont surtout les éléphans 

 d'Afrique qui fournissent les plus belles et les plus grosses dé- 

 fenses. On distingue plusieurs sortes d'ivoire ou morfil ; 

 celui qu'on appelle woirevert est le plus estimé. ( V. l'article 

 Ivoire. ) On en fait un grand commerce au Congo, en Gui- 

 née , au Sénégal , à la côte des Dents , au pays d'Acra, 

 d'Ante, au Bénin , à Rio de Calbari, àla côte d'Or , etc. 

 V. Bosman, Voyage en Guinée^ p. 24-3 ; Dracke , p. lo^ ; Le- 

 maire , Voyage , p. 97. 



On trouve des éléphans , non-seulement dans l'Asie méri- 

 dionale , comme au Bengale , à Cochin,*au Malabar, au 

 Tonquin, à Siam , au Pégu, à Ceylàn , à Java, aux Philip- 

 pines ; mais aussi dans presque toute l'Afrique, en Nigritie, 

 en Abyssinie , en Ethiopie , et jusque vers les terres du Cap 

 de Bonne-Espérance , quoique ceux d'Afrique soient d'une 

 autre espèce que ceux d'Asie. Dans certains lieux , ils sont 

 même si abondans, quil est étonnant d'y voir demeurer des 

 hommes. Un vieillard de 8i ans , qui avoit été bon chasseur, 

 assuroit à Thunberg ( Voyag. trad. franc., t. 2, p. 64 ) qu'il 

 abattoit jadis quatre ou cinq <?/<?)oAû/wparjour, et qu'une fois il 

 en avoit tué vingt-deux dans une journée. Il faut des balles 

 composées de trois parlies de plomb , sur une d'étain , et 

 qui pèsent quatre onces : le chasseur doit viser à la poitrine. 

 Biais dans l'Asie , où les éléphans sont plus doux et plus fa- 

 miliers , on se contente de les rendre domestiques. Voici 

 comment on leur fait la chasse dans le l?engale : on forme 

 une enceinte de pieux finissant en cul-de-sac ; on l'appelle 

 keddah ; les goondaùs , qui sont des éléphans femelles apprivoi- 



