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les animaux qui reçoivent en ce lieu une blessure profonde , 

 meurent rapidement. 



Les cris de l'éléphant sont une sorte de grognement {bar- 

 ritus ) ph|s ou moins vif, selon les passions qu'il éprouve; 

 lorsqu'il est en colère, il pousse des sons aigus et très-forts ; 

 ses cris d'amour témoignent l'ardeur qui l'embrase. La mu- 

 sique fait plaisir aux éléphans ; ils marquent leur joie, leur 

 étonnement, le plaisir qu'ils ressentent, par de petits cris et 

 par des mouvemens cadencés. On a donné un concert aux 

 éléphans delà ménagerie de Paris, «les airs bruyans , les 

 rhythmes vifs, les cadences bien marquées et précipitées, 

 paroissoient surtout les émouvoir , les transporter. 



Les anciens ont prétendu que l'éléphant entendoit le lan- 

 gage de l'homme , qu'il adoroit le soleil, la lune, et pré- 

 sentoit ses supplications en tendant sa trompe couronnée de 

 feuillage vers l'astre du jour. On a dit qu'il étoit ambitieux 

 de gloire ; qu'il avoit en partage des mœurs , des vertus , 

 telles que la justice, la prudence , l'équité, la religion; qu'il 

 se purifîoit souvent ; qu'il ensevelissolt les cadavres de ses 

 compatriotes , les couvroit de poussière et de rameaux , 

 pleuroit leur mort , reliroit les flèches dfrleur corps, pansoit 

 leurs plaies comme les plus habiles chirurgiens , etc. On lui 

 avoit encore accordé la chasteté et des sentimens nobles et 

 élevés. Les Indiens, imbus du dogme d« la métempsycose , 

 pensent que les âmes des héros , des grands rois , animent 

 le corps des éléphans : voilà pourquoi ils les respectent et les 

 honorent. Les éléphans blancs, qui sont fort rares , passent 

 pour des êtres presque divins, quoique leurs qualités soient 

 bien inférieures à celles des autres éléphans. Toutes cesidées 

 de perfection n'ont pu être inspirées que par l'admiration 

 d'un aussi vaste et aussi étonnant quadrupède ; la religion 

 du fétichisme a dll encore augmenter cette admiration ; on a 

 pu regarder l'éléphant comme un animal sacré , un être pri- 

 vilégié , ce qui s'allioit merveilleusement avec les sentimens 

 religieux des nations indiennes. Cette admiration a passé en 

 Europe avec l'éléphant; la rareté, la curiosité, la masse 

 énorme de son corps , sa conformation singulière , l'ont rendu 

 un objet d'étonnement et d'exagération. Cependant, en l'exa- 

 minant sans prévention , un chien me paroît lui être supé- 

 rieur, et en cela noire opinion est appuyée par M, Cuvier 

 aussi {Règne aniin. i , p. 280 ) ; car l'adresse de l'éléphant dé- 

 pend de la conformation de sa trompe et non pas de son in- 

 telligence. Il est doux; il s'attache, il s'affectionne , dit-on, 

 aux hommes ; cependant , il tue assez souvent son comak , 

 surtout au temps du rut. Sans doute il n'est pas féroce , puis- 

 q'i'ii est herbivore ; ses qualités dépendent de son tempéra- 



